Roban cuadros de Van Gogh, Monet y otros grandes maestros valuados en u$s 162 millones

"Blossoming Chestnut Branches" de Vincent van Gogh (1890)

Cuatro cuadros de Cezanne, Degas, Van Gogh y Monet valorados en más de 112 millones de euros (162,5 millones de dólares), fueron robados el domingo de un museo de Zurich, en el mayor robo de pintura del mundo en 20 años, que podría ser un "secuestro" a cambio de un rescate.

Los cuadros fueron robados la tarde del domingo en la Fundación Collection E.G. Bührle, un pequeño museo de Zurich conocido justamente por su colección de maestros impresionistas.

"Son cuatro de las obras mayores de la colección" del siglo XIX, se lamentó el lunes ante la prensa el director de esa pinacoteca, Lukas Gloor.

"Las amapolas cerca de Vetheuil" de Claude Monet (1879), "Conde Lepic y sus hijas" de Edgar Degas (1871), "Rama de castaño florecida" de Vincent Van Gogh (1890) y "El niño del chaleco rojo" de Paul Cézanne (1888), son los cuatro óleos robados, precisaron la policía y los responsables del museo.

Las pinturas robadas están valoradas en 180 millones de francos suizos, es decir 112 millones de euros, precisó el portavoz de la policía de Zurich, Mario Cortesi. "Es el mayor robo jamás cometido en Suiza y en Europa", declaró.

Según los investigadores, tres hombres encapuchados y armados se introdujeron en el museo poco antes de las 16H30 locales (15H30 GMT), obligando a los empleados a tirarse al suelo amenazándolos con sus armas.

Los ladrones, que actuaron "a sangre fría y de manera profesional", se dirigieron entonces a la sala principal de la planta baja y arrancaron las pinturas de la pared, precisó el portavoz policial.

Luego se dieron a la fuga en dirección del sudeste a bordo de un automóvil de color blanco. Los tres eran de altura "normal" y estaban vestidos con colores oscuros. Uno de ellos hablaba en alemán con un acento eslavo, puntualizó la policía.

"Con un robo a mano armada en un museo se cruzó hacia una nueva dimensión", lamentó Cortesi, aún si ninguno de los empleados ni de los 15 visitantes que en ese momento estaban en el museo resultaron heridos.

El director de la institución subrayó que las obras, muy conocidas, son absolutamente invendibles en el mercado libre. Por eso no descartó que el robo sea una suerte de "secuestro" a cambio de un rescate, inclusive si por el momento no recibieron ninguna reivindicación.

En todo caso, el museo ya anunció una recompensa de 100.000 francos suizos a quien permita dar con el paradero de las pinturas robadas.

La Fundación Bührle fue creada en 1960 para abrir al público la colección de pinturas del industrial Emil Georg Bührle (1890-1956), que reúne unas 200 pinturas y esculturas, entre éstas siete Van Gogh y Cezanne, seis Degas y cinco Monet.

El valor de las obras robadas el domingo lo convierte en uno de los más grandes robos de pintura del mundo en los últimos 20 años, después de la desaparición de tres óleos de Van Gogh del museo Arhnhem de Holanda en 1988 valorados en 125 millones de euros y de 11 obras del museo Gardner de Boston (Estados Unidos) en 1990, estimadas en 100 millones de euros.

En Suiza, el mayor robo cometido hasta ahora se remontaba a 1994, también en Zurich, donde robaron siete óleos del pintor español Pablo Picasso de la Galería Bolag, valorados en unos 30 millones de euros.

El audaz hurto de la Fundación Bührle tuvo lugar pocos días después del de otros dos cuadros de Picasso valorados en 4,5 millones de dólares, en un centro cultural del este de Suiza.

Las obras "Cabeza de caballo" (1962) y "Vaso y jarra" (1944), desaparecieron el miércoles por la noche del centro cultural de Pfaffikon (este), donde estaban expuestas.

La policía suiza no estaba segura el lunes de que exista un vínculo entre los dos robos, cuyo modus operandi ha sido completamente distinto.