Se conmemoran hoy 218 años del nacimiento de Samuel Morse

El célebre invento de Samuel Morse: el telégrafo

Samuel Finley Breese Morse, el genial creador del telégrafo, nació el 27 de abril de 1791, hace exactamente 218 años.

Morse diseñó un incipiente modelo de telégrafo en 1832 y el 6 de enero de 1833, realizó su primera demostración pública.

A la edad de cuarenta y un años, se internó en la tarea de construir un telégrafo práctico y despertar el interés del público y del gobierno en el aparato para luego ponerlo en marcha. En 1835 apareció el primer modelo telegráfico que desarrolló Morse. Dos años más tarde abandonó la pintura para dedicarse completamente a sus experimentos, lo cual oscurecería sus méritos como pintor.

Porque además de dedicarse a su memorable invento, Morse fue un gran pintor y retratista.

En 1838 había perfeccionado su código de señales, que a base de puntos y rayas llegó a conocerse y usarse mundialmente como "Código Morse". Intentó implantar líneas telegráficas primero en Estados Unidos y luego en Europa pero ambos intentos fracasaron.

Por fin, Morse consiguió que el Congreso de su país aprobara un proyecto de ley para proporcionar u$s 30 mil designados a construir una línea telegráfica de 60 kilómetros de longitud. Varios meses después el proyecto fue aprobado y la línea se extendería a lo largo de 37 millas entre Baltimore y Washington.

El 24 de mayo de 1844, Morse transmitió el mensaje que se haría tan famoso: "Qué nos ha forjado Dios" ("What hath God wrought", una cita bíblica, Números 23:23) desde la Corte Suprema de los Estados Unidos en Washington, D.C. a su asistente, Alfred Vail, en Baltimore, Maryland.

A pesar de lo notable de su trabajo, Morse debió enfrentarse a la oposición de supersticiosos que culpaban a su invento de todos los males. Además, el invento estaba siendo desarrollado simultáneamente en otros países y por otros científicos, por lo que Morse se vio envuelto en largos litigios para obtener los derechos de su sistema. Estos derechos le fueron finalmente reconocidos en 1854 por la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Con su invento, Morse ganó una gran fortuna con la que compró una extensa propiedad, y en sus últimos años se dedicó a hacer obras filantrópicas, aportando sumas considerables a escuelas como Vassar College y la Universidad de Yale además de otras asociaciones misioneras y de caridad.