Stephen Hawking cumplió su sueño de experimentar la gravedad cero

El astrofísico británico Stephen Hawking, paralítico desde hace más de 40 años, cumplió hoy su sueño de flotar dentro de un avión en gravedad cero y se convirtió en la primera persona minusválida en vivir esa experiencia.

"He estado en silla de ruedas por décadas, así que la oportunidad de volar libre sin gravedad será maravillosa", declaró antes de su vuelo el científico de 65 años de edad.

Hawking sufre de una parálisis general a causa de un desorden neurológico conocido como ALS, por sus siglas en inglés.

El científico, considerado como uno de los pioneros de la cosmología moderna, sólo puede mover algunos músculos de su rostro y se comunica mediante una computadora accionada por un sensor infrarrojo.

El jet de la empresa Zero Gravity Corp., que transportó aa Hawking, despegó desde su base en el Centro Espacial Kennedy en el norte de Florida y se elevó sobre el océano Atlántico a unos 10.000 metros de altura.

Para crear las condiciones de gravedad cero, el avión realizó descensos parabólicos de 2.500 metros en cinco oportunidades. Cada descenso propició 25 segundos de ausencia de gravedad, tal como lo experimentan los astronautas de la NASA en sus entrenamientos.

En el interior acolchonado del avión, Hawking, sus médicos, enfermeras y otros clientes de Zero Gravity, que por ser parte de la aventura donaron en total 150.000 dólares para diversas obras de caridad, disfrutaron del paseo.

Hawking dijo que uno de sus objetivos fue probar que cualquier persona puede tener este tipo de experiencia. La firma Zero Gravity opera en los estados norteamericanos de Florida, Nevada y Texas y hasta la fecha transportaron en vuelos sin gravedad a unos 2.7000 turistas.