Una nave soviética perdida en 1972 podría caer en la Tierra en los próximos días

La cápsula fue diseñada para llegar intacta a la superficie de Venus, así que se espera que impacte como si fuera un pequeño meteorito metálico. La NASA estima que ocurrirá entre el 7 y el 13 de mayo.

Imagen de archivo de la sonda soviética Kosmos 482, lanzada en 1972. 

NASA

Según informo la NASA en su sitio web, la sonda de aterrizaje Kosmos 482, lanzado por la Unión Soviética el 31 de marzo de 1972 con dirección a Venus, volvería en los próximos días a entrar en la atmósfera terrestre. Ya que, debido a un error técnico, ha permanecido décadas orbitando silenciosamente la Tierra.

Estuvo diseñada para resistir las complejas condiciones de la atmósfera venusina, por lo que, partes del artefacto podrían sobrevivir al paso por la atmósfera de la Tierra y alcanzar la superficie.

Kosmos 482 fue lanzada el 31 de marzo de 1972, como parte del programa Venera. La nave debía seguir los pasos de su gemela, Venera 8, lanzada apenas cinco días antes, que logró transmitir datos desde la superficie venusiana pese a las brutales condiciones del planeta. Sin embargo, en este caso, un fallo técnico impidió que la nave escapara de la órbita terrestre baja.

Imagen de Kosmos 482 en órbita.

Según datos de la NASA, tras este problema, el aparato se separó en cuatro partes: dos cayeron en las primeras 48 horas y las otras dos, la sonda de aterrizaje y el módulo de propulsión, entraron en una órbita más alta donde han permanecido hasta hoy.

Cuándo podría caer la nave soviética en la Tierra

Según la NASA, se espera que la nave soviética reingrese entre el 7 y el 13 de mayo. Marco Langbroek, astrónomo de la Universidad de Delft, aclaró hoy en sus redes sociales que la fecha más probable es el 10 de mayo, con un margen de error de 1,5 días.

Sin embargo, las autoridades espaciales aún no pueden determinar cuándo ni dónde se producirá la reentrada. Esta incertidumbre disminuirá en los días previos al evento, “incluso el mismo día seguirá habiendo grandes incertidumbres”, explicó Langbroek.

Qué podría pasar si la cae la nave soviética en la Tierra

El objeto, con una masa inferior a los 500 kilogramos y un diámetro de aproximadamente 1 metro, presenta características similares a las de un meteorito en cuanto a su comportamiento y riesgo de impacto, dijo Langbroek. Los riesgos “no son especialmente elevados, pero tampoco nulos”, son “similares a los del impacto de un meteorito”, agregó en su red social.

Los expertos, coinciden que la cápsula se comporte como un meteorito artificial. Es decir, que sobreviva en gran parte a la fricción atmosférica y golpee la superficie terrestre a unos 250 km/h. Hay quien sostiene que, debido a su elevada masa, el impacto de este objeto podría equivaler a la detonación de unos 250 gramos de dinamita. Se trata de una cifra significativa pero que no entra dentro de lo catastrófico.