Londres (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - Las fuerzas de Estados Unidos y de Gran Bretaña usaron fósforo blanco, una sustancia química de poder incendiario prohibida por convenciones internacionales, en acciones militares en Irak, hecho denunciado por la prensa europea y confirmado ayer por ambos gobiernos.
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El ministro de Defensa británico, John Reid, aseguró en una conferencia de prensa en Alemania que las tropas de su país «no utilizan fósforo blanco ni cualquier otra forma de munición o armamento contra civiles». «Sólo lo usamos para crear una cortina de humo que protege a nuestras tropas cuando están en acción», de acuerdo con los tratados internacionales a los que está adherido el Reino Unido, subrayó.
Estas declaraciones, de las que se hacen eco los medios de comunicación de ese país, se produjeron después de la divulgación de un informe del canal estatal de televisión italiano RAI en el que varios soldados estadounidenses habían confirmado el uso de esa sustancia durante la toma de la ciudad iraquí de Falluja.
El mayor Todd Vician, un vocero del Pentágono, declaró ayer: «No se trata de un arma química, la utilizamos como arma legítima». «Estamos en un ciento por ciento en desacuerdo con las reconstrucciones que indican que el fósforo blanco es un arma química y prohibida». Las fuerzas norteamericanas «hacen todos los esfuerzos para no golpear a civiles», agregó el portavoz.
• Prohibido
El fósforo blanco está prohibido por convenciones internacionales como arma incendiaria, pero EE.UU. no está adherido a esos acuerdos. Además, afirma que no es en rigor un arma química, sino convencional. El martes, el teniente coronel norteamericano Barry Venable había admitido ante la cadena de televisión BBC que en noviembre de 2004 se utilizó el fósforo como «arma incendiaria contra combatientes enemigos», pero negó rotundamente que haya sido utilizada directamente contra civiles.
El fósforo blanco, que es altamente inflamable y se enciende en contacto con el oxígeno, forma parte del arsenal de las tropas internacionales, principalmente para iluminar y para crear cortinas de humo. Según el documental emitido por la RAI, esa sustancia « quema los cuerpos, los disuelve hasta los huesos y deja intacta la ropa».
El sábado, el presidente iraquí, Jalal Talabani, había rechazado los informes periodísticos que denunciaron el uso de armas químicas en Falluja.
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