Al menos 40 muertos y 65 heridos en atentado suicida en Bagdad

Un atacante suicida se infiltró entre una multitud de peregrinos y se inmoló, causando la muerte al menos a 35 personas y dejando unos 79 heridos en un santuario chiíta de Bagdad, dijeron funcionarios iraquíes.

La explosión se produjo en un puesto policial en las afueras del santuario Imam Moussa al-Kadhim en Kadhimiya, una zona principalmente chiíta de Bagdad, mientras la comunidad se preparaba para el feriado religioso del Ashura de la próxima semana.

El Ashura conmemora la muerte de Hussein, nieto del profeta Mahoma.

La mayoría de las víctimas eran peregrinos de Irán, dijo el portavoz de seguridad, el mayor general Qassim Moussawi, subrayando la tensión religiosa entre los dos países mayoritariamente chiítas.

"Había cuerpos por todos lados, de los cuales a algunos les faltaban brazos y piernas", dijo el testigo Said Qassim, que estaba distribuyendo alimentos y bebidas a los peregrinos cerca del lugar donde ocurrió la explosión.

"No puedo entender como ocurrió (...) Nadie puede entrar allí sin pasar por siete controles de seguridad", agregó.

Moussawi inicialmente dijo que el atacante era una mujer, pero posteriormente dijo que era un hombre. También indicó que 35 personas murieron y 79 resultaron heridas.

Pese a insistir que el atacante era hombre, Moussawi dijo que las autoridades evitarían que las mujeres se aproximaran al santuario en los principales días de peregrinaje, el martes y miércoles de esta semana.

Otras fuentes de seguridad, que declinaron ofrecer sus nombres, dieron cifras de víctimas levemente mas altas y dijeron que el atacante era mujer.

Un clérigo chiíta llamó a las fuerzas iraquíes a estar "más atentas" y a que se castigue a quienes planearon el ataque.

"El pueblo iraquí no se inclinará antes tales crímenes. Le enseñaremos una lección inolvidable a quienes hicieron ésto", indicó Mohammed Taqi al-Mudarisi en una declaración.

La agencia de noticias iraní Mehr, supervisada por la BBC en Londres, dijo que al menos 15 iraníes se encontraban entre los muertos, junto con 36 heridos.

Las fuerzas de Estados Unidos en Irak quedaron bajo el mandato iraquí el 1 de enero, tras la firma de un pacto bilateral que ordena el retiro de los 140.000 soldados enviados por Washington para fines del 2011.

Mientras Estados Unidos reduce sus actividades en Irak, las fuerzas locales están tomando una mayor responsabilidad en los asuntos de seguridad.

Casi seis años después de la invasión liderada por Estados Unidos en el 2003, la violencia ha caído radicalmente en Irak en comparación a los enfrentamientos y ataques sectarios vistos en el 2006 y 2007. Pero los militantes frecuentemente realizan asaltos con bombas como el que irrumpió la calma de Bagdad el domingo.

El año pasado, militantes sunitas comenzaron a usar cada vez mas mujeres y niñas como atacantes suicidas, con el objetivo de burlar las medidas de seguridad que se toman para los hombres.

Cientos de miles de chiítas iraquíes visitarán la sagrada ciudad de Kerbala, 80 kilómetros al suroeste de Bagdad, durante la festividad del Ashura. Se trata de la fecha más importante en el calendario de la comunidad musulmana chiíta.