Alemania entró en recesión y arrastra a Europa

Wiesbaden, Alemania (AFP) - Alemania, la más importante economía de la zona euro, entró técnicamente en recesión al registrarse un crecimiento negativo de su Producto Bruto Interno (PBI) durante dos trimestres consecutivos, acentuando así las inquietudes para la mayor economía de la zona euro, moneda que conoce desde hace seis meses una persistente tendencia al alza.

Alemania registró un crecimiento negativo de 0,2% de su PBI en el primer trimestre del año con respecto al cuatro trimestre de 2002, según cifras de la oficina federal de estadísticas publicadas ayer. El PBI alemán ya se había reducido levemente en el cuarto trimestre de 2002 con respecto al tercero de ese mismo año (0,03%).

El crecimiento negativo de la economía alemana en el primer trimestre constituye una desagradable sorpresa, ya que la mayoría de analistas y expertos económicos contaba con una leve alza del PBI.

Esta baja del crecimiento económico se explica por un alza de las importaciones en el primer trimestre, las que fueron netamente superiores a las exportaciones, precisó la Oficina federal de estadísticas en un comunicado.

Alemania ya había conocido una corta fase de recesión a fines de 2001. Al igual que Alemania, Holanda entró también ayer en recesión.

La economía holandesa, muy vinculada a Alemania, registró una trayectoria similar a la de su gran vecino, con una disminución del PBI de 0,3% en el primer trimestre de 2003 respecto al cuarto trimestre de 2002, según cifras de la oficina federal de estadísticas de Holanda.

Pese al anuncio de que Alemania se había sumido en una recesión, el ministro alemán de Finanzas, Hans Eichel, mantuvo ayer su previsión de crecimiento económico de 0,75% para 2003. El ministro se mostró optimista respecto de las posibilidades de que Alemania conozca «una reactivación coyuntural» este año, aunque reconoció que hay «grandes riesgos» de que no se cumpla este pronóstico.

La mayoría de economistas y expertos estima que tal optimismo gubernamental sobre el crecimiento es infundado. Los expertos destacan que el comercio exterior, que había sido hasta ahora el motor tradicional del crecimiento alemán, conoció cifras negativas: el monto de las importaciones fue netamente superior al de las exportaciones, según cifras oficiales.

La contribución del comercio exterior «podría ser significativamente negativa a causa de la apreciación del euro y de la debilidad de la demanda mundial», estimó Guilhem Savry, economista de la firma CDC Ixis.

Otros analistas evocan, además de la apreciación del euro, la alta tasa de desempleo, que podría haber disuadido a los alemanes de consumir, así como las incertidumbres vinculadas a la guerra contra Irak, que provocaron temblores en los mercados financieros y sacudieron el nivel de confianza de inversores y consumidores.

Estos anuncios casi simultáneos de una recesión en Alemania y Holanda subrayan la crisis muy grave en la que se hallan las economías de dos países que eran, hasta hace unos años, las locomotoras del crecimiento europeo. Los anuncios también pusieron en evidencia los riesgos de recesión para el conjunto de la zona euro.

Por su parte, la oficina europea de estadísticas (Eurostat) publicó ayer cifras que revelan que la zona euro registró un crecimiento nulo en el primer trimestre de 2003. Y la Comisión Europea publicó previsiones de que el crecimiento del PBI en la zona euro se situará entre un margen de 0% y 0,4% en el segundo trimestre y en el tercer trimestre de este año.

Además, la confirmación de la recesión en Alemania agudizó los problemas del gobierno Gerhard SchrÖder y de su ministro de Finanzas, que había sido apodado «ministro de hierro» -debido a sus políticas de austeridad-y que ayer reconoció que sólo el déficit del Estado federal será este año superior a 30.000 millones de euros.

La semana pasada, Eichel había anunciado que el déficit público alemán superará también este año la línea roja fijada por la Unión Europea, superando 3% del PBI.