Arrancó la fiesta de San Fermín en Pamplona

Con el tradicional lanzamiento del "chupinazo", un cohete que este año prendió la diputada Uxue Barkos, comenzaron hoy los Sanfermines 2008, una fiesta de nueve días que ha traspasado fronteras y que, como cada año, congrega a miles de personas en la ciudad española de Pamplona.

Como manda la tradición, foráneos y locales se dieron cita a mediodía en la plaza consistorial y sus aledaños para participar en el inicio de estos festejos internacionales.

"Pamplonesas, pamploneses, viva San Fermín", dijo Barkos al lanzar el cohete, un momento que definió como "mágico", y al que siguieron los gritos de vivas al santo de toda la plaza, y los cánticos festivos.

A partir de ese momento, los congregados se anudaron al cuello los tradicionales pañuelos rojos, en señal de que la fiesta ha comenzado.

El principal escenario de los festejos serán las calles, en las que, cada día tendrán lugar los encierros, universalizados por el escritor estadounidense Ernest Heminngway en su novela "Fiesta".

Los participantes, ataviados de blanco y con el pañuelo rojo, se enfrentan muy de mañana al peligro que supone participar en las carreras ante las reses bravas.

En el kilómetro que separa la plaza de toros de los corrales, donde pernoctan los toros, cada año se viven las escenas más intensas protagonizadas por seguidores llegados desde todo el mundo.

Al momento ya se registró la muerte de un joven, probablemente de nacionalidad irlandesa, que fue hallado muerto esta mañana tras precipitarse desde una muralla de Pamplona.

Según informaron medios oficiales, el joven podría haber muerto varias horas antes de ser hallado su cuerpo, que no presentaba signos aparentes de violencia, e incluso no se descarta que el fallecimiento se produjera de madrugada.

Dos centenares de personas tuvieron que ser atendidos por servicios sanitarios, la mayoría fueron por traumatismos, cortes e intoxicaciones etílicas después del "chupinazo".

El interés mundial por los encierros se aprecia en que serán transmitidos, además de por dos canales nacionales de televisión, por diez cadenas europeas y por emisoras japonesas, chilenas y mexicanas.

Junto con los encierros, el chupinazo es uno de los principales actos de los Sanfermines que ven millones de personas.

Con ese cohete se pone en marcha un programa que, -durante 204 horas, hasta la medianoche del 14 de julio-, incluye un total de 484 actos, de ellos 204 musicales, 214 dirigidos al público infantil, 30 taurinos, 8 institucionales y la gran mayoría de ellos con la calle como escenario.

Más de 600 periodistas acreditados por un centenar de medios de comunicación de todo el mundo darán a conocer estas celebraciones en las que, -según indica la alcaldesa Yolanda Barcina-, sus "únicos requisitos son las ganas de pasarlo bien y el respeto a los demás y a la ciudad".