Blogs ciudadanos: se abre el debate

Francisco - Las noticias falsas sobre el ataquecardíaco sufrido por Steve Jobs, consejero delegado de Apple, que se propagaron en Internet y provocaron pánico en el sector y el desplome de las acciones de la firma, han abierto en EE.UU. un debate sobre los riesgos del «periodismo ciudadano».

La «noticia» la había recogido en su página Web la cadena de televisión CNN a través de iReporter -un sitio de Internet de su propiedad en el que los usuarios contribuyen con sus artículos- y la tuvo que retirar inmediatamente cuando Apple confirmó que su jefe, que padece un cáncer de páncreas, seguía vivo.

El incidente no pasó inadvertido y abrió en EE.UU. el debate sobre los riesgos del llamado periodismo ciudadano o democrático, que convierte a cualquier persona con acceso a Internet y algo que contar, en periodista potencial.

Presionados por la competencia de blogs y publicaciones independientes en la red, cada vez más medios de comunicación « tradicionales» recurren a la participación ciudadana para mantener su audiencia.

Casi todas las ediciones online de los grandes periódicos europeos y estadounidenses cuentan con secciones donde los lectores pueden contar sus experiencias de primera mano o difundir aquello que creen que es noticia. En EE.UU., algunas de las grandes cadenas de televisión echaron mano de las redes sociales en Internet para cubrir la llegada de los últimos grandes huracanes, ofreciendo testimonios de los afectados en zonas a las que ningún reportero pudo llegar.

CNN, por ejemplo, incluyó numerosos comentarios e información compartida por miembros de Facebook, MySpace y el servicio de miniblogs Twitter, para cubrir la llegada del huracán Gustav a Luisiana el mes pasado.

KPLC, miembro de la cadena NBC, recibió durante la llegada del huracán Ike semanas después más de 2.500 mensajes y videos de afectados que los usuarios enviaron a través de sus teléfonos móviles usando una herramienta llamada Cell Journalist.

Por otro lado, la cadena de televisión CNB, firmó recientemente un acuerdo con la red social LinkedIn para difundir contenidos generados por los 27 millones de usuarios de este sitio en Internet especializado en contactos profesionales.

Para Dan Gillmor, director del Centro Knight para Medios Digitales de la Universidad de Arizona, el periodismo ciudadano cumple «un papel importante en el ecosistema de los medios de comunicación», pero añade que hace falta «ser cuidadoso».

«No es posible impedir» que los ciudadanos participen en los medios de comunicación, dijo Gillmor. «Lo que es necesario es que la audiencia desarrolle un mayor sentido del escepticismo» y que asuman que «nada es cierto hasta que se ha probado».