Con poca posibilidad de hallar sobrevivientes, Italia comenzó a enterrar a sus víctimas

Las tareas de rescate continuarán hasta el domingo.

Las esperanzas de rescatar sobrevivientes del violento sismo que arrasó el lunes el centro de Italia, que dejó al menos 272 muertos, disminuyen de hora en hora, mientras el país se prepara para los funerales nacionales previstos para Viernes Santo.

El balance provisional se elevó a 272 fallecidos, entre ellos 16 niños, según los últimos datos divulgados la noche del miércoles por los carabineros de L'Aquila.

Poco antes, el presidente del Consejo italiano, Silvio Berlusconi, en una conferencia de prensa desde esta ciudad medieval devastada por el terremoto, señaló que había "100 heridos graves". "Temíamos 1.000 víctimas", añadió.

Berlusconi también declaró que el sismo dejó 28.000 damnificados, y no 17.000 como se había indicado anteriormente. Están instalados en cerca de 3.000 carpas, repartidas en 31 campamentos.

Por su parte, el ministro para las Relaciones con el Parlamento, Elio Vito, aseguró que el número de desaparecidos era de 11 y que los heridos eran 1.179.

Berlusconi confirmó que los funerales previstos el Viernes Santo serán oficiados por el obispo de L'Aquila, monseñor Giuseppe Molinari, quien se salvó milagrosamente del derrumbe de la sede histórica del arzobispado, y presididos por el Secretario de Estado cardenal Tarcisio Bertone, número dos del Vaticano.

Ante los miles de peregrinos italianos que asistían a la audiencia general en la Plaza de San Pedro, el Papa anunció el miércoles que "apenas sea posible" visitará la región del sismo.

Mientras tanto, los socorristas seguían su extenuante y macabra labor de rescatar cuerpos de los escombros, sobre todo en el casco histórico de L'Aquila, donde miles de edificios y monumentos históricos se desplomaron por el violento movimiento telúrico del lunes, entre ellos varias basílicas y joyas arquitectónicas.

Las primeras víctimas comenzaron a ser enterradas este mismo miércoles, antes de la ceremonia oficial del viernes.

Entre las víctimas mortales del temblor figuran la argentina Andrea Passamonti y su bebé de cinco meses, según informó el Consulado argentino en Roma.

Passamonti, de 38 años, vivía en Onna, un emblemático pueblo de la región borrado del mapa por el sismo del lunes, junto a su marido, que también murió en el terremoto.

Las tareas de rescate se prolongarán hasta el domingo, anunció el ministro italiano del Interior, Roberto Maroni, tras lo cual se iniciará la labor de reconstrucción que "no será ni fácil ni breve", dijo.

Berlusconi, se permitió inclusive una broma ante las cámaras de televisión alemanas, al afirmar que los damnificados deberían "tomárselo como un fin de semana de camping".

Berlusconi se comprometió a garantizar la reconstrucción de la región devastada e inclusive lanzó la idea de que cada región de la península construya 100 ciudades modelos para quienes quedaron sin techo.

Una verdadera carrera de solidaridad se desató en Italia y varias instituciones estatales abrieron cuentas corrientes para las víctimas, lo que no ha evitado la presencia de saqueadores: dos fueron detenidos en Onna con un botín del valor de 80.000 euros.

La 35 jornada del campeonato de fútbol de serie B, prevista para el viernes, fue aplazada para el martes en señal de duelo.