¿Conduciría una guerra a una recesión global?

Nueva York (Reuters, EFE) - El principal asesor económico del presidente George
W. Bush calcula que Estados Unidos gastará entre 100.000 y 200.000 millones de dólares en una guerra contra Irak, pero no cree que el conflicto vaya a arrastrar al país a una recesión o a una inflación sostenida.

Según informó ayer el periódico «The Wall Street Journal», Lawrence Lindsey, jefe del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, proyectó que, como máximo, una guerra costará entre 1% y 2% del Producto Bruto Interno (PBI). Con el PBI de Estados Unidos en 10 billones de dólares, esto implica un costo de 100.000 a 200.000 millones de dólares, según el artículo.

La cifra es considerablemente más alta que un cálculo privado y preliminar del Pentá-gono de alrededor de 50.000 millones de dólares, informó el «Journal».

En una entrevista en su oficina de la Casa Blanca, Lindsey restó importancia las consecuencias económicas de semejante gasto, alegando que no tendrá un efecto apreciable en las tasas de interés ni sumaría mucho a la deuda federal, que alcanza ya los 3,6 billones de dólares. Al mismo tiempo, el funcionario expresó dudas de que el gasto adicional im-prima algún impulso a la economía.

• Alza de precios

Otros economistas del gobierno dicen que su temor principal es que una guerra con Irak pueda llevar a un alza sostenida de los precios, de acuerdo con el «Journal». Las últimas cuatro recesiones han sido precedidas por un alza de los precios del petróleo por encima de los 30 dólares por barril, dijo el periódico, citando BCA Research.com en Montreal.

También el secretario del Tesoro, Paul O'Neill, salió a descartar los temores a una recesión a causa de una eventual guerra en el Golfo Pérsico. «Con cualquier cosa que se decida hacer finalmente, triunfaremos y podemos costearlo», dijo el jefe del Tesoro.

Sin embargo, el sector privado no comparte ese optimismo. Según el director de Análisis de Economía Mundial de Morgan Stanley, Stephen Roach, Estados Unidos entrará en recesión si empieza una guerra con Irak. John Lonski, de Moody's Investors Service, señaló por su parte que «es hacer gala de un optimismo excesivo pensar que una guerra contra Irak no tendría necesariamente efectos adversos sobre la economía estadouni-dense y mundial».

Un enfrentamiento bélico de esa naturaleza causará la suba del precio del petróleo, aumento que «bastaría para que Estados Unidos se vea inmerso en una recesión», reiteró Roach en una conferencia de prensa en Madrid. También consideró que el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, debería proceder a una rebaja inmediata de las tasas de interés que cifró en torno a 0,75 de punto.

En Europa se expresan temores en similar sentido. Durante una reunión en Salzburgo, Austria, del Foro Económico Europeo, Italia expresó preocupación por el daño que podría ocasionar un conflicto prolongado, y los ministros de Finanzas de Alemania y Bélgica advirtieron que un aumento en los precios del petróleo y un debilitamiento de la confianza son cargas que la región, cuya recuperación ha sido lenta, no podría soportar.