"El estado de bienestar ya se hace insostenible"

Berlín - La campaña electoral alemana generó múltiples declaraciones y propuestas económicas por parte de los candidatos a la Cancillería de un país que ha llegado a superar este año los cinco millones de desempleados. En vísperas de los comicios legislativos, es inevitable hablar con Juergen B. Donges, director del Instituto de Política Económica de la Universidad de Colonia y ex presidente de los cinco sabios alemanes, los expertos económicos que ejercen de asesores independientes del gobierno federal.

Periodista: En las elecciones de 2002, el asunto clave fue la agenda internacional (Guerra de Irak) y las inundaciones. ¿Considera que estos comicios tienen como tema principal la economía, el desempleo y las reformas?

Juergen B. Donges: Sí, ya que la situación económica es muy grave. Necesitamos unos seis millones de nuevos puestos de trabajo regulares y nos gustaría dejar de ser de una vez el farol rojo de la Unión Europea en cuanto a tasa de crecimiento. También es de conocimiento general que el estado del bienestar es insostenible, como lo es también la elevada deuda pública. En el Este, la población está defraudada por lo despacio que avanza la convergencia real de la economía con la de Alemania Occidental.

• Confianza perdida

P.: ¿Es cierto que la mayoría de los empresarios en Alemania desea que ganen los democristianos y socialcristianos que encabeza Angela Merkel? ¿Por qué?

J.B.D.: A juzgar por las encuestas, el sector empresarial perdió toda confianza en que el gobierno de Schröder afronte con valentía las numerosas reformas estructurales pendientes, sobre todo con respecto a la flexibilización del mercado de trabajo y la moderación de la presión fiscal. Los empresarios creen que, con un gobierno de Merkel, esto cambiaría y que las futuras políticas de reforma serían contundentes y coherentes. Ahora bien, es un poco alabar por anticipado. El programa económico electoral de la CDU/CSU es ambiguo en muchos aspectos y saca a relucir que a algunos líderes de estos dos partidos aún les cuesta hacerse la idea de que hay que replantearse, en vista del profundo cambio demográfico, todo el tema de cómo configurar la seguridad social del futuro, y tampoco quieren comprometerse a recortar las prestaciones sociales, aun sabiendo que esto será inevitable.

P.: ¿Se entenderán bien en cuestiones económicas la CDU y el FDP (Partido Liberal)?

J.B.D.: Los liberales son los únicos que abogan por un programa de shock para modernizar la economía alemana. Por consiguiente, los conflictos están servidos. Pero el FDP puede darle a la CDU/CSU la coartada para que ésta sea más progresista. Creo que primarán los compromisos.

P.: Se acusa al Partido Socialdemócrata (SPD) de Schröder de no aportar ideas económicas nuevas (sólo la Agenda 2010), mientras que la medida de la CDU sobre la suba de dos puntos del IVA tampoco fue bien vista...

J.B.D.: La Agenda 2010 fue un importante paso adelante, pero insuficiente. Muchos socialdemócratas por razones ideológicas no quieren continuar con las reformas. Los más adictos al socialismo de izquierda incluso quieren dar marcha atrás. Una suba del IVA, a 18%, no es una medida apropiada, justo en estos momentos, por dos razones: una es que puede ralentizar la recuperación coyuntural de la demanda interna; la otra es que puede suscitar dudas entre los agentes económicos sobre la determinación de los democristianos con respecto al gran reto que supone la consolidación presupuestaria. Una mayor recaudación de impuestos reduce la presión de contener el gasto, que es lo que hay que hacer.

P.: ¿Qué será mejor para la economía de Alemania: una gran coalición de conservadores y socialdemócratas o una alianza de CDU/CSU y liberales?

J.B.D.: Un gobierno federal constituido por democristianos y liberales sería mejor que una gran coalición entre el CDU/CSU y el SPD, aunque en ambos casos sea probablemente Merkel la canciller. Ya tuvimos en Alemania una vez una gran coalición, entre 1966 y 1969, bajo el canciller Kiesinger. Recuerdo cómo proliferaron los intervencionismos estatales en la economía. Más de un problema que nos aqueja hoy tiene su raíz en aquella época. No deberíamos caer de nuevo en la tentación de pactar reformas a medias.