El Papa en EE.UU.

En sus más de siete años de gobierno, George W. Bush nunca había recibido a un jefe de Estado extranjero en el aeropuerto de Washington. Hasta ayer, con la llegada de Benedicto XVI. La visita de alto perfil del Pontífice tiene profundas implicancias. Bush obtendrá una contundente condena del terrorismo y del extremismo, sobre todo los de cuño islamista, y el cierre de las heridas por la oposición de Juan Pablo II a la guerra en Irak. Benedicto XVI, en tanto, consolidará su aura de autoridad moral desde el país que más influye desde lo mediático en el mundo. Y, puertas adentro, atenderá la crisis por los escándalos de paidofilia.

Benedicto XVI y George W. Bush ayer, en la llegada del Papa a Washington. La visita de seis días será seguida de cerca por una multitud de custodios.

Washington (EFE, AFP, Reuters, ANSA, DPA) - El papa Benedicto XVI llegó ayer a Washington para una visita de seis días a EE.UU. con un mensaje de disculpas por los abusos sexuales contra menores perpetrados por algunos sacerdotes en el país, hecho que calificó de «vergüenza».

El Pontífice llegó poco antes de las 16.00 hora local a la base aérea Andrews, en las afueras de Washington, donde fue recibido por el presidente, George W. Bush; su esposa, Laura, y su hija Jenna, en un gesto sin precedentes en los siete años y medio que lleva en el poder el gobernante norteamericano.

Un Bush relajado recibió al Papa con un apretón de manos. Jenna pareció dudar si hacer una reverencia antes de estrechar la mano del Pontífice.

Uno de los asuntos candentes que espera a Benedicto XVI es la ola de abusos a menores entre los sacerdotes católicos, que empezaron a salir a la luz en 2002 y que dejaron como herencia una Iglesia con graves problemas económicos debido a las indemnizaciones millonarias que tuvo pagar y el alejamiento de fieles.

En declaraciones a bordo del avión que lo transportó a EE.UU., Benedicto XVI dijo que los escándalos de pederastia fueron «una vergüenza que no se debe repetir». Esos casos, precisó, supusieron «un gran sufrimiento para EE.UU., para la Iglesia y para mí, personalmente».

Reconciliación

Benedicto XVI añadió que «cuando leo las historias de las víctimas me parece imposible entender cómo pudo suceder que un sacerdote traicione su misión de dar aliento y el amor de Dios a estos niños». «Ahora tenemos que hacer todo lo posible para que esto no vuelva a pasar», señaló.

El Pontífice explicó que para evitar casos como éstos, la Iglesia actuará en varios niveles: «Poniendo reglas, reconciliándose con los católicos y con una buena formación de los sacerdotes». Antes de profundizar en esos tres niveles, Benedicto XVI subrayó que se refería a la pedofilia y «no a la homosexualidad».

La portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, no descartó ayer en su rueda de prensa diaria que el asunto figure en la conversación que mantendrán hoy en el Despacho Oval Bush y el Papa, aunque indicó que la agenda tiene otras prioridades.

Entre ellas, citó los derechos humanos, la tolerancia religiosa y la necesidad de colaborar para combatir las ideologías extremistas. Bush también se interesará por el trabajo papal en la promoción del diálogo entre las distintas confesiones. La situación en el Líbano completa, según Perino, la agenda prevista entre ambos.

Antes de su reunión en el Despacho Oval, Bush y la primera dama recibirán al Papa con una ceremonia de bienvenida en los jardines de la Casa Blanca en la que se esperan entre 9.000 y 12.000 personas.

Benedicto XVI «oirá del presidente que EE.UU. y el mundo necesitan escuchar su mensaje, que Dios es amor, que la vida humana es sagrada, que todos debemos guiarnos por la ley moral común y que todos tenemos la responsabilidad de cuidar de nuestroshermanos que lo necesiten, en casa y en todo el mundo», declaró Perino.

La Casa Blanca tiene previsto también ofrecer una cena en honor del Pontífice, que hoy cumple 81 años, y a la que están invitados líderes católicos. Pero el Papa no estará presente porque participará en una reunión con los obispos estadounidenses.

La estancia del Obispo de Roma en Washington se completa con una misa en un estadio de béisbol ante 45.000 personas, una reunión con representantes de otras confesiones y otra con personalidades del mundo universitario católico.

Seguridad

En Nueva York, el Papa visitará la sede de la ONU, ofrecerá otra misa y celebrará un encuentro con los jóvenes. También, entre otros actos, acudirá a la «zona cero», donde tuvieron lugar los atentados del 11 de setiembre de 2001.

La visita papal está rodeada de impresionantes medidas de seguridad, que se complican por la necesidad de combinar su protección con las exigencias de acceso del público a los actos.

Además de contar con la protección de los servicios secretos y de las unidades policiales de Washington y Nueva York, el Papa viaja con su propio equipo de seguridad.