Empieza hoy juicio a Saddam Hussein

El comienzo del juicio a Saddam Hussein marcará hoy el éxito más palpable de la transición de Irak hacia la democracia. El proceso político que siguió a su caída hace más de dos años y medio estuvo marcado por una violencia terrorista extrema y por procesos electorales complejos, lo que abrió brechas en la coalición internacional liderada por los EE.UU. y redujo los índices de aprobación domésticos de George W. Bush. Aunque el juicio, que podría llevar al ex dictador y a siete de sus principales lugartenientes a sendas condenas a muerte, tratará específicamente sobre una matanza de 143 chiitas en 1982, será sentido como una reivindicación por la legión de víctimas de su atroz régimen.

Saddam Hussein en una de las últimas apariciones públicas, cuando declaró el 23 de agosto ante la Justicia. Hoy comenzará el esperado juicio en su contra.

Bagdad (EFE, AFP, ANSA, Reuters) - Bagdad se blindó para el comienzo hoy del histórico juicio contra el depuesto dictador Saddam Hussein, el primero de una larga serie de procesos a los que se tendrá que enfrentar la cúpula del anterior régimen de Irak.

Decenas de puestos de control del Ministerio de Interior y del ejército iraquí fueron instalados en las calles de Bagdad, en especial en las inmediaciones del Tribunal Especial encargado del proceso, en el oeste de la capital.

Además de Saddam, siete de sus lugartenientes, incluido el ex vicepresidente Taha Yasin Ramadan, se sentarán en el banquillo de los acusados por el asesinato de 143 chiitas, tras el atentado fallido contra el ex dictador, registrado en Duyail, al norte de Bagdad, en julio de 1982.

Esas 143 personas fueron asesinadas por la temida Seguridad del Estado, mientras que otras cientas fueron forzadas a exiliarse en zonas desérticas de Irak. Se trata del único crimen por el que será juzgado, ya que la acusación prefirió sustanciar cabalmente una causa que amerite su condena, aunque pesan sobre Saddam otros graves cargos (ver aparte).

• Pena

El ex hombre fuerte comparecerá ante un tribunal especial de cinco magistrados, al que llegará procedente del centro de detención de Radwaniya, próximo al aeropuerto internacional de Bagdad, donde se encuentra detenido bajo vigilancia estadounidense.

El jefe del tribunal, Raid Jouhi, señaló que se desconoce si la Fiscalía solicitará la pena de muerte para Saddam y sus colaboradores, y apuntó que la decisión se tomará al final del proceso.

Entre los otros jerarcas que comparecerán ante la Justicia figuran Barzan Ibrahim al Hasan, hermanastro de Saddam y ex director de los servicios de inteligencia; y Awad Hamad al Bandar, ex jefe de los «tribunales revolucionarios».

Saddam, que ostentó el poder absoluto desde 1979, cuando desplazó al entonces anciano presidente Ahmad Hassan al-Bakr, fue depuesto por las tropas angloestadounidenses en marzo de 2003 y capturado por soldados norteamericanos en diciembre de ese mismo año en su provincia natal de Salahedin, al norte de Bagdad.

Un grupo de abogados voluntarios iraquíes y extranjeros, integrantes del Comité de Defensa de Saddam, subrayó que el tribunal especial es ilegítimo y que, por lo tanto, el juicio también lo es. Uno de sus letrados, Jalil al Duleimi, dijo que tienen previsto pedir en el comienzo de la vista un aplazamiento « mínimo de tres meses» del proceso.

El proceso contra Saddam es el segundo que se efectúa en Irak contra un ex presidente iraquí, ya que en 1963 compareció ante un juicio similar el también derrocado presidente iraquí Abdel Karim- Kasem, que fue condenado a muerte por un tribunal revolucionario en la sede de la radio y la televisión.

El juicio al ex dictador copó la portada de la mayoría de los periódicos del país, y muchos observadores lo presentan como un punto de inflexión para el nuevo Irak.

• Títulos

«Familiares de los mártires de Duyail juzgarán mañana a Saddam», destacaba ayer en primera página el diario «Al Mutamar», órgano del partido del Congreso Nacional iraquí, mientras que el periódico «Al-Barlamant» indicaba que «El castigo a Saddam se inicia mañana».

Hubo quienes no se alegraron del juicio contra Saddam, sobre todo simpatizantes del ex partido único Bath, hoy en la clandestinidad, que llamó a los iraquíes a «saludar al líder disparando y lanzando proyectiles de la muerte contra los objetivos legítimos,para dañar a los soldadosocupantes, sus maquinarias, pertrechos y bases, y asimismo al ejército y la seguridad de la autoridad colaboracionista iraquí», rezó el mensaje. Asimismo, centenares de personas se manifestaron en Tirkit, ciudad natal de Hussein. Los concurrentes, entre los que se encontraban mujeres y niños, se concentraron cerca de la mezquita en el centro de la ciudad, corearon gritos de apoyo y pidieron su reposición en el cargo.

El inicio del juicio, considerado un amplio triunfo de la política antiterrorista de Estados Unidos, fue tratado con cautela por la Casa Blanca. A la pregunta de si el presidente George W. Bush es favorable a la pena de muerte contra Saddam si es hallado culpable, el vocero de Washington, Scott McClellan, respondió que «será el pueblo iraquí quien decida a través del tribunal que fue creado y que actuará según los estándares internacionales».