En un nuevo ataque, piratas somalíes tomaron por unas horas un barco estadounidense

El barco fue secuestrado a 240 millas náuticas al sudeste de la localidad somalí de Eyl.

Un buque de carga de una naviera con 21 estadounidenses a bordo fue secuestrado ante las costas de Somalia, pero horas después pudo liberarse de sus captores, informó el canal norteamericano de noticias CNN, que citó a fuentes del Pentágono.

La naviera danesa dueña del barco confirmó el hecho. Sin embargo, el capitán del barco "Maersk Alabama", Richard Phillips, sigue en manos de los piratas, señaló un miembro de la tripulación a CNN por teléfono.

Hay negociaciones para la liberación del hombre, que es retenido en un bote salvavidas del barco. Los piratas exigen el pago de un rescate. "Les ofrecemos lo que podemos, pero no va bien", dijo el oficial Ken Quinn en una breve entrevista.

La tripulación recibió finalmente apoyo de la Marina norteamericana, cuyo barco más cercano sin embargo estaba a tres horas de distancia. Al lugar fue enviado el barco de guerra "USS Bainbridge", con el objetivo de apoyar a la tripulación de la embarcación atacada.

"Tomamos de rehén a uno de los piratas. Lo amarramos y lo retuvimos por 12 horas. Lo devolvimos, pero no nos dieron a nuestro capitán a cambio", dijo Quinn.

"No hay (piratas) a bordo. Tenemos el control del barco. Podemos escuchar a nuestro capitán, tiene una radio de bote".

El Departamento de Estado norteamericano no confirmó la recaptura del barco. El portavoz Robert Wood señaló que aún hay "informes contradictorios".

El incidente ocurrió a 400 millas náuticas de la capital somalí, Mogadiscio. El hecho ocurrió cerca de donde está estacionada la Quinta Flota de la Marina estadounidense en Bahrein.

Un portavoz destacó que el barco fue atacado a las 07:30 horas y que tras capturarlo lo llevaron hacia Eyl, en la costa de Somalia. Los militares norteamericanos no hicieron declaraciones sobre la tripulación.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, sigue atentamente los hechos, señaló su portavoz Robert Gibbs.

El buque es el "Maersk Alabama", de 17.000 toneladas y perteneciente a la mayor compañía naviera de contenedores del mundo, la danesa Maersk. Era operado sin embargo por la estadounidense Maersk Line Limited.

Según la naviera, el barco llevaba 400 contenedores con alimentos, entre otros del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas. El buque estaba camino a Mombasa, Kenia.

"Esto iba a África para gente que lo necesita", señaló John Reinhart, ejecutivo de Maersk Line.