Escándalo para un líder religioso cercano a Bush

Washington (EFE, AFP, Reuters) - Ted Haggard, uno de los líderes evangélicos más prominentes de EE.UU. y destacado opositor a los matrimonios homosexuales, se declaró ayer culpable de « inmoralidad sexual», tras haber sido acusado de mantener relaciones con un taxi boy.

En una carta a su congregación de la Iglesia de la Nueva Vida en Colorado Springs ( Colorado), leída ayer ante 7.000 personas por un clérigo durante un servicio religioso, Haggard aseguró que lleva mucho tiempo en la lucha contra esa «parte repulsiva» de su vida.

«Soy culpable de inmoralidad sexual. Soy un mentiroso y un embustero. Hay una parte de mi vida que es muy oscura y repulsiva, y llevo combatiendo contra ella toda mi vida adulta», reveló el reverendo.

Acusación

Haggard había presentado su dimisión el sábado como líder de su iglesia y de la Asociación Nacional de Evangélicos -que agrupa a 30 millones de fielesdespués que una investigación interna lo encontró culpable de «conducta sexual inmoral».

El taxi boy Mike Jones había acusado a Haggard de haberle pagado durante tres años para mantener relaciones sexuales.

Según aseguró, se sintió traicionado tras enterarse de que la persona a la que él conocía como «Art» era, en realidad, un destacado pastor evangélico que clamaba contra el matrimonio homosexual en sus apariciones en televisión.

Avergonzado

El reverendo negó las acusaciones en un primer momento, aunque después admitió que había pagado a Jones para que le proporcionara metanfetaminas -que aseguraba que después tiró sin usar- y un masaje en un hotel de Denver ( Colorado).

En la carta a su congregación, Haggard se declara avergonzado de su conducta y se disculpa con los fieles, a los que insta también a perdonar a quien le ha acusado.

Haggard, de 50 años, casado y con cinco hijos, y una de las figuras más reconocibles del movimiento evangelista en EE.UU., fue incluido por la revista «Time» en su lista de 25 líderes evangélicos más influyentes y asesoró a la Casa Blanca.

Las ideas de Haggard fueron parte del auge conservador que llevó a George W. Bush al poder y lo sostuvo en él.