Incendio genera caos de cara al Carnaval de Río

Las llamas consumieron rápidamente las bodegas utilizadas como talleres (foto: Folha de S.Paulo)

Los preparativos para el Carnaval de Río de Janeiro cayeron en un caos después de que un incendio destruyó miles de trajes, un mes antes del festival anual de hedonismo de Brasil.

El incendio ocurrido temprano en el complejo Ciudad de la Samba, donde las mejores escuelas de samba de Río pasan meses preparando sus espectaculares desfiles anuales, desató gruesas columnas de humo sobre el centro de la ciudad mientras bomberos luchaban por controlar las llamas.

Al menos tres de las 12 principales escuelas de samba se vieron gravemente afectadas por el incendio, dijeron medios, poniendo en duda sus desfiles previstos en el Sambódromo de Río para el Carnaval, que comienza el 4 de marzo.

Algunos trabajadores ingresaron al complejo para intentar salvar algunas de las elaboradas carrozas, mientras que alrededor de 80 bomberos trataban de extinguir las llamas que parecían estar bajo control a media mañana.

El incendio, que hizo que se derrumbara parte del edificio, destruyó cerca de 8.400 trajes y dañó muchas de las carrozas construidas por meses y que son fundamentales en los desfiles. No está claro cómo comenzó el fuego.

La escuela de samba Grande Río dijo que el incendio destruyó más de 3.000 trajes que a su grupo les llevó meses de trabajo y causó daños por alrededor de 10 millones de reales (6 millones de dólares).

"Es una catástrofe total. Nuestro Carnaval se ha vuelto cenizas", dijo Avelino Ribeiro, un integrante del grupo.

Algunos trabajadores arribaron al centro sólo para romper en llanto cuando vieron destruido su trabajo apasionado de meses. No hubo reportes de muertos en el incendio, aunque al menos una persona fue tratada por inhalación de humo.

Los trajes y carrozas usados en los desfiles del Carnaval son hechos de materiales altamente inflamables como madera, espuma y papel.

El complejo Ciudad de la Samba fue terminado en el 2005, con un costo de millones de dólares, que en parte apuntaban a evitar incendios que habían afectado a los preparativos carnavalescos en el pasado.

El alcalde de Río, Eduardo Paes, celebró una reunión de emergencia con funcionarios del Carnaval y dijo confiar en que todas las principales escuelas de samba desfilarían, aunque las más perjudicadas por el incendio podrían no estar listas para competir por los premios anuales.

"Lamentablemente va a ser difícil restaurar el trabajo de todo un año en 30 días", dijo Paes a periodistas a las afueras de los edificios en llamas. "Pero estas escuelas tienen el sello del Carnaval de Río, mucha pasión y mucha gente que participa. El carnaval seguirá", aseveró.

Paes afirmó que las reglas deberían cambiar este año para asegurar que ninguna escuela de samba sea relegada de la máxima división, compuesta por 12 agrupaciones.

Además de una fiesta espectacular que lleva a cientos de miles de turistas a las playas de Río, los desfiles del Carnaval son una competencia muy seria entre comunidades mayoritariamente pobres.

"El Carnaval se acabó para las escuelas que se quemaron", dijo Jorge Marques, residente de una favela con vista a la llameante Ciudad de la Samba.