Irak e inmigración, los temas clave en el primer debate Hillary Clinton-Barack Obama

Los precandidatos presidenciales demócratas Hillary Clinton y Barack Obama discutieron anoche en tono mayormente cordial sobre Irak e inmigración, en su primer debate uno contra uno y a días de una jornada de más de 20 internas que podría ser decisiva.

Ambos candidatos predijeron que uno de ellos será el próximo presidente y hará historia, la senadora por Nueva York como primera mandataria mujer de su país y el senador negro por Illinois como primer presidente afroamericano, e incluso no descartaron una "super fórmula" Clinton-Obama u Obama-Clinton.

"Obviamente hay una gran diferencia entre ellas dos. Respeto a la senadora Clinton. Creo que su servicio a este país es extraordinario. Pero tenemos mucho camino por recorrer" antes de una decisión tal, señaló Obama.

La ex primera dama coincidió en que era prematuro discutir ya potenciales compañeros de fórmula, cuando aún faltan seis meses para la Convención Nacional Demócrata que proclamará al candidato del partido y tres meses más para las presidenciales de noviembre.

Obama asistió con cortesía a Clinton al retirar su silla hacia atrás al principio y al término del debate, que fue transmitido por la cadena CNN y que se celebró en el Teatro Kodak -donde se entregan los premios Oscar- de Los Angeles, California, el estado más importante de la jornada de internas del próximo supermartes.

Pero no todo fueron rosas y amabilidad. Uno de los intercambios más mordaces llegó cuando se les preguntó si los inmigrantes ilegales deberían ser capaces de sacar un carnet de conducir.

Obama apoya la idea, mientras que Clinton primero la respaldaba y ahora se opone. "La senadora Clinton dio un número de diferentes respuestas en el curso de seis semanas sobre esto. Inicialmente, usted dijo que estaba a favor, luego dijo que estaba en contra", señaló Obama.

Clinton calificó la polémica de "una distracción" de los esfuerzos para lograr una amplia reforma inmigratoria. "Yo copatrociné una reforma inmigratoria en 2004 antes de que Barack llegara al Senado", dijo la candidata demócrata. También chocaron sobre Irak.

Clinton sugirió que sólo ella tenía "las credenciales necesarias" para conducir a su país en una retirada de Irak sin poner en peligro a las fuerzas estadounidenses ni desestabilizar más la región, y agregó que era crucial sentar a Siria e Irán, enemigos de Estados Unidos, en una mesa de discusiones.

Obama contraatacó con una alusión al hecho de que Clinton votó a favor de la guerra en el Senado 2002, mientras que él se opuso el mismo año cuando era miembro del Senado de Illinois.

"Sería mucho más fácil para mí discutir esto con un candidato que diga `Yo siempre pensé que era mala idea.
Este fue una mala estrategia'. No fue sólo un problema de ejecución", dijo Obama.

Ambos intentaron atraer a los seguidores de su ex rival John Edwards, quien se retiró de la carrera esta semana sin apoyar a ninguno. Obama y Clinton elogiaron a Edwards en su primeras intervenciones en el debate.