Nueve integrantes de la Guardia Costera iraquí fueron tomados prisioneros por Irán tras un enfrentamiento armado con fuerzas iraníes en aguas del Golfo Pérsico, en una zona fronteriza, denunció hoy el gobierno iraquí.
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"Ocho hombres y un oficial de la Guardia Costera fueron tomados prisioneros por guardacostas iraníes", dijo una vocera del primer ministro de Irak al denunciar las detenciones, ocurridas el sábado pasado en un río que marca el límite sur entre Irán e Irak.
El brigadier general iraquí Abbas Mussawi, comandante de las fuerzas fronterizas, exigió a Irán que libere a todos los hombres y devuelva los dos botes que, según afirmó, fueron secuestrados en el incidente, en el que un guardacostas iraquí resultó herido.
Mussawi dijo que el enfrentamiento se desató luego de que guardacostas iraquíes abordaron un barco iraní que contrabandeaba petróleo hacia Irán en el lado iraquí del río Shatt Al-Arab, que marca el límite entre Irak e Irán.
Botes patrulleros de la Marina iraní llegaron rápidamente al lugar, abrieron fuego e hirieron gravemente a un guardacostas iraquí.
Toda la patrulla iraquí, incluyendo un oficial y el hombre herido, fue detenida y llevada a Irán, agregó.
El incidente constituye un raro episodio entre las fuerzas iraquíes e iraníes en el sur de Irak desde que la caída de Saddam Hussein, en abril de 2003, permitió un notorio mejoramiento de las anteriormente difíciles relaciones entre los dos países.
El Shaatt Al-Arab, de 190 kilómetors de recorrido, está formado por la confluencia de los ríos Eufrates y Tigris en su desembocadura en el extremo sur de Irak, en aguas del Golfo Pérsico, y marca el límite entre ambas naciones.
Irán e Irak libraron una guerra de ocho años de 1980 a 1988 que dejó millones de muertos, principalmente por el control del Shatt Al-Arab, cuyos derechos de navegación son causa de disputa desde 1935.
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