Kerry busca en el Sur votos para asegurar triunfo

Columbia, EE.UU. (EFE, Reuters, AFP) - Tras las iniciales contiendas de Iowa y New Hampshire, los candidatos demócratas a la presidencia de EE.UU. se dirigen hacia los estados del Sur, donde realmente se dará la batalla por la candidatura a las presidenciales de noviembre.

Seis estados del sur (Arizona, Carolina del Sur, Dakota del Norte, Oklahoma, Nuevo México y Missouri), además del norteño Delaware, elegirán el 3 de febrero 269 delegados a la Convención Demócrata de julio, unas elecciones que los analistas consideran fundamentales para aclarar el panorama.

Entre ellos, los comicios de Carolina del Sur se consideran cruciales porque son un indicador del voto afroamericano, dado que tradicionalmente la mitad de los electores demócratas de Carolina del Sur son de raza negra. Consciente de esto, el periódico de Carolina del Sur «The State» señaló ayer, por ejemplo, que el estado «puede sellar la victoria para Kerry».

«John Kerry (que se impuso el martes en New Hampshire con 39% sobre 26% del hasta ahora favorito Howard Dean) puede eliminar su último oponente serio viniendo a Carolina del Sur y derrotar a John Edwards en su propia plaza», comentaron observadores políticos en el diario ante el impulso que tiene el senador por Massachusetts.

•Elemento

Aunque el último sondeo de opinión realizado antes de las primarias del martes colocaba a Edwards (nacido en el estado y senador del vecino Carolina del Norte) en el primer lugar, su cuarto puesto en New Hampshire ha sido recibido con decepción en Carolina del Sur. Ayer, este candidato rechazó versiones de que podría acompañar a Kerry como vicepresidente.

La encuesta efectuada por la empresa American Research Group indicaba que Edwards tenía 21% de apoyo; John Kerry 17%; Alan Sharpton 15%; Wesley Clark 14%; Dean 9%; Joe Lieberman 5%; y el congresista de Ohio Dennis Kucinich 1%.

Un elemento clave para determinar la victoria en Carolina del Sur, donde están en juego 45 delegados para la Convención Demócrata, será el debate televisivo programado para hoy desde la localidad de Greenville, y que se retransmitirá a todo el país.

Con el ascenso de Kerry -a quien la Casa Blanca comienza a ver como el gran rival y lo estigmatiza como un liberal que subiría los impuestos y sería débil en defensa-y la ventaja de Edwards, Dean se tendrá que replantear una vez más su estrategia. Antes de las primarias de New Hampshire, el liberal ex gobernador de Vermont se había excusado de asistir el viernes a un foro público en Columbia, la capital de Carolina del Sur, y que se retransmitirá en todo el estado por televisión.

Previamente, la campaña de Dean había reducido sus gastos de anuncios de televisión en Carolina del Sur para concentrar sus esfuerzos -infructuosamente-en New Hampshire.