La policia de Washington cree haber atrapado al francotirador

La policía estadounidense se mostraba segura anoche de haber arrestado al misterioso francotirador que mantuvo aterrada a la población de la capital del país con sus ataques, que dejaron desde el 2 de octubre 10 muertos y 3 heridos. Según se confirmó, el fusil hallado en poder de dos personas detenidas horas antes en Maryland es el mismo utilizado en los ataques del francotirador. Los arrestados son el veterano de la Guerra del Golfo John Allen Muhammad (foto), un afroamericano convertido al Islam, y su hijastro John Lee Malvo, de 17 años. Según testigos, Muhammad expresó en repetidas ocasiones su simpatía por los terroristas que atacaron Washington y Nueva York el 11 de setiembre de 2001 y fue militante de la organización Nación del Islam, liderada por Louis Farrakhan, un extremista conocido por sus críticas a judíos, católicos, blancos y homosexuales, por haber respaldado a Osama bin Laden y por haber visitado en Bagdad a Saddam Hussein.

John Allen Muhammad y su auto, en el que se encontró el arma usada por el francotirador de Washington. La policía confía en haber resuelto el caso que aterrorizó durante tres semanas a la capital de EE.UU.

Washington (EFE, Reuters, AFP, ANSA, DPA) - Las autoridades de EE.UU. estaban anoche casi seguras de haber detenido a los dos responsables de los crímenes atribuidos al francotirador que aterroriza el área de Washington desde hace 22 días, ante la cantidad de pruebas recabadas de costa a costa del país en las últimas horas.Al cierre de esta edición, las pruebas balísticas confirmaron que el rifle que les fue incautado es el mismo con el que el asesino en serie provocó diez muertos y 3 heridos.

El fiscal del condado de Montgomery (Maryland), Douglas Gansler, declaró que «existe un fuerte presentimiento de que estas personas están vinculadas a los asesinatos». Otro responsable de la investigación señaló, desde el anonimato, que están «casi seguros» de que los detenidos son los responsables, ya que se tienen «toneladas de pruebas». ció

John Allen Muhammad, un afroamericano de 42 años nacido en Luisiana y su hijastro John Lee Malvo, de 17 y nacido en Jamaica, fueron arrestados en un área de descanso de una autopista mientras dormían y, según las autoridades, no pusieron resistencia. Tras ser interrogados, se espera que sean puestos a disposición de un tribunal de Baltimore (Maryland). la

Muhammad, también conocido como John Allen Williams, es un veterano de la Guerra del Golfo de 1991 que se convirtió al Islam hace 17 años.

Aunque las autoridades no han confirmado oficialmente la relación de los detenidos con los asesinatos de Washington, Maryland y Virginia, creen que el arresto pondrá fin a los ataques que desde hace tres semanas convirtieron prácticamente en prisiones las escuelas, guarderías y hogares de la región. Pese al optimismo, la vigilancia siguió ayer siendo estricta en las escuelas de la zona, donde no se permitió a los niños jugar al aire libre.

Mientras, la policía realiza pruebas al fusil semiautomático, una mira telescópica y un trípode encontrados dentro del automóvil de los detenidos.

El fusil, un Bushmaster del calibre 5,56 -el mismo usado en la ola de ataques-, estaba oculto detrás de un asiento y, según la cadena televisiva CNN, el maletero tenía un agujero que permitiría disparar el arma desde dentro del vehículo. Las autoridades realizaron análisis balísticos al fusil, la versión civil del M-16 militar, comprobando que de él salieron las balas extraídas de las víctimas del francotirador.

Las autoridades del área de Tacoma (Washington), en la costa occidental del país, y las de Montgomery (Alabama), en el sur, trabajan estrechamente con los agentes asignados al caso, ya que pruebas recogidas en esos sitios están relacionadas con los detenidos.

El Pentágono indicó que Muhammad fue miembro del Ejército de EE.UU. y que aunque no recibió entrenamiento especializado como francotirador es un muy buen tirador. Fuentes de la investigación señalaron que Muhammad y Malvo «compitieron» entre sí durante la serie de asesinatos, intentado ser cada vez más precisos con los disparos que se cobraron diez vidas.

•Perfil psicológico

Tras entrevistas con familiares, amigos y conocidos de Muhammad, las autoridades han ido tejiendo un perfil psicológico del sospechoso, padre de cuatro hijos y divorciado en dos ocasiones. En ambos matrimonios, Muhammad disputó la custodia de sus hijos en los tribunales.

Según el diario «Seattle Times», Muhammad se convirtió al Islam después del fracaso de su primer matrimonio y poco antes de unirse al Ejército de Estados Unidos durante unos diez años.

Su primera esposa dijo al diario que Muhammad, que no tiene expediente criminal en el estado de Washington, era un hombre extrovertido y con buen sentido del humor. El diario añadió que tanto Muhammad y Malvo simpatizaban con los terroristas del 11 de setiembre pero que ninguno ha sido vinculado a Al-Qaeda, y el gobierno ha descartado que se trate de un caso de terrorismo.

De acuerdo con una versión, Muhammad tiene vínculos con la Nación del Islam, movimiento radical afroamericano conducido por Louis Farrakhan.

En 1995 Muhammad Williams fue uno de los empleados de seguridad en la histórica «marcha de un millón de hombres», una de las mayores manifestaciones de negros en Washington. La marcha fue organizada por Farrakhan, líder musulmán que creció a la sombra de Malcolm X. Farrakhan fue varias veces criticado por haber atacado a judíos, católicos, blancos y homosexuales. Tras los atentados del 11 de setiembre de 2001 en Estados Unidos, Farrakhan pidió varias veces a la Casa Blanca las pruebas de la vinculación de Osama bin Laden en los ataques. El verano pasado, el líder negro viajó a Bagdad para reunirse con el presidente iraquí Saddam Hussein.

La representante legal de la segunda esposa, de la que Muhammad se divorció hace más de 10 años, dijo a la prensa que su cliente ha sido aconsejada por las autoridades para que no haga comentarios públicos.

Poco se sabe del adolescente arrestado, salvo que nació en Jamaica y que asistió a una escuela secundaria del estado de Washington. Malvo podría haber entrado a Estados Unidos en 1999, pero los oficiales de inmigración no saben si lo hizo legal o ilegalmente.

En la escuela superior que frecuentó por algún tiempo en Bellingham, al norte de Seattle y a pocos kilómetros de la frontera con Canadá, lo recuerdan como un joven taciturno que concurría mucho a la biblioteca. Para las autoridades escolares era también una suerte de fantasma sin pasado, ya que habían intentado averiguar de dónde venía y qué estudios había cursado, pero sin obtener resultados.

La fotografía que ya comenzó a circular por todos los televisores del país los muestra abrazados y sonrientes.

Cuando Malvo frecuentaba la escuela de Bellingham, padrastro e hijastro vivieron juntos en un refugio para personas sin techo.