Bagdad (AFP, Reuters, The New York Times) - Tropas de la poderosa 82a división aerotransportada del ejército estadounidense, emprendieron ayer por la mañana una importante operación de allanamientos en el sur de Bagdad, en una misión que pretende ser decisiva, para controlar a la persistente resistencia iraquí que preocupa sobremanera a la Casa Blanca.Al norte de Bagdad, en tanto, el ejército logró apresar a la esposa e hija del considerado «cerebro» de las acciones guerrilleras.
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«Buscamos todas las armas donde hay más de una Kalashnikov por casa, y todos los calibres superiores como los ( bazukas) RPG y los lanzacohetes, afirmó el sargento Sean Tucker.
«Esta acción se inscribe en el marco de la operación Martillo de Hierro», afirmó. La operación Martillo de Hierro comenzó el 12 de noviembre. El sábado pasado, un Airbus A300 fue alcanzado en el ala izquierda por un misil tierra-aire, lo que provocó la suspensión de los vuelos comerciales en Bagdad.
Unos 2.000 efectivos de infantería, apoyados por miembros iraquíes de la defensa civil, con vehículos todoterreno y tanques participaron en la operación a 10 km al sur de Bagdad, cerca de un enorme cementerio de material militar del ejército iraquí.
Debido a esta ofensiva el Comando Militar estadounidense cree que la guerrilla iraquí busca reorganizar sus filas y llevar al antiguo feudo de Saddam Hussein, Tikrit, a nuevos dirigentes, a quienes intentan reclutar en otras regiones del país, afirmó el miércoles un alto oficial norteamericano.
«Probablemente sea la región más difícil», declaró el general Raymond Odierno, comandante de la 4a División de Infantería del ejército estadounidense con base en Tikrit, bastión de la guerrilla antinorteamericana situada 180 km al norte de Bagdad.
Las fuerzas de la guerrilla debieron cambiar de dirigentes en varias oportunidades, debido a ofensivas lanzadas por las tropas estadounidenses, explicó Odierno.
En tanto, las fuerzas de EE.UU. detuvieron a la esposa e hija del ex presidente del Consejo de la Revolución, Izzat Ibrahim Al Douri, supuesto «cerebro» de los ataques de la resistencia, que nuevamente ayer saboteó el más importante oleoducto de Irak. Las dos familiares del que fuera mano derecha de Saddam Hussein fueron apresadas el martes en la localidad de Samarra, a unos 140 kilómetros de Bagdad, junto a otra persona, al parecer el hijo de un médico, indicó el teniente coronel-Willian McDonald, portavoz de la IV División de Infantería.
En Washington, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, ordenó el envío de casi 3.000 infantes de marina adicionales a Irak el año próximo.
Los infantes de marina enviarán a Irak tres batallones adicionales, junto con unidades de soporte, como parte de un plan de rotación de tropas a inicios de 2004, agregaron.
Funcionarios del Pentágono habían dicho anteriormente que Estados Unidos planeaba tener 105.000 tropas en Irak para mayo próximo -en comparación con las 130.000 que tiene en la actualidad-pero estas unidades adicionales de infantes de marina llevarían la cifra a unos 108.000.
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