Santo Domingo (ANSA, Reuters, EFE) - Joaquín Balaguer, siete veces presidente de República Dominicana y considerado el «caudillo del siglo» en su país, murió ayer a los 95 años, y el gobierno decretó tres días de duelo nacional en su homenaje.
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El político falleció «plácidamente en su lecho de hospital» a las 4.30 hora local, indicaron fuentes médicas de la clínica Abreu, a la cual Balaguer había ingresado el 4 de julio por sufrir hemorragias estomacales.
Pese a que en los últimos días había experimentado una leve mejoría, una crisis cardíaca repentina puso fin a la existencia del anciano político.
Los funerales están previstos para el próximo miércoles, precisaron sus familiares, y el gobierno nacional decretó tres días de duelo en honor y respeto a la memoria del ex mandatario. Miles de hombres y mujeres afiliados al Partido Reformista Social Cristiano (PRSC), creado en 1962 por Balaguer, se lanzaron conmovidos a las calles adyacentes a la residencia del viejo dirigente al conocer la noticia de su fallecimiento. Allí fueron comunes las escenas de llanto y dolor.
Balaguer ejerció un fuerte peso en los últimos 50 años de la vida política dominicana, 22 de los cuales estuvieron bajo control del «caudillo» pues fue presidente siete veces.
El «viejo doctor» ingresó a la política durante la dictadura de Rafael Trujillo (1930-1961), ocupando diversos cargos. Tras la muerte de éste, el 30 de mayo de 1961, se consolidó como uno de los hombres fuertes del país. En 2000 Balaguer, entonces de 94 años, ciego, sordo e incapaz de hablar, se volvió a postular como presidente pero fue derrotado por Mejía.
El anciano dirigente político se destacó, además, como escritor y poeta y deja una abundante producción literaria.
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