Murió Margaret Thatcher

Margaret Thatcher

La exprimera ministra británica Margaret Thatcher murió a los 87 años como consecuencia de un ataque de apoplejía, informó su portavoz Lord Timothy Bell citando a la familia de la exmandataria.

La política conservadora conocida como "dama de hierro" ya había sufrido varios ataques de ese tipo. Según su hija, sufría demencia desde hacía años y últimamente apenas aparecía ya en público.

"Es con gran tristeza que Mark y Carol Thatcher anunciaron que su madre, la baronesa Thatcher, murió tranquilamente después de un ataque cerebral esta mañana", dijo.

Thatcher fue entre 1979 y 1990 primera ministra de Reino Unido. Tuvo un rol fundamental y se la señala como la responsable del hecho más trágico de la guerra de Malvinas: el hundimiento del Crucero General Belgrano.

El Gobierno británico dijo que realizará una ceremonia fúnebre con honores militares para Thatcher. La ceremonia no será un funeral de Estado, en línea con los deseos de su familia.

Se realizará en la Catedral de St. Paul, pero no se difundió la fecha y se informó que los detalles se darán a conocer en los próximos días. "Un amplio y diverso rango de personas y grupos cercanos a la señora Thatcher serán invitados", dijo la oficina del primer ministro David Cameron en un comunicado.

"El servicio será seguido por una cremación privada. Todos los arreglos que se están realizando están en línea con los deseos de la familia de la señora Thatcher", agregó.

El parlamento, que se encontraba en receso, fue convocado el martes para rendir homenaje a la baronesa Thatcher, que formalmente conservaba un escaño en la Cámara de los Lores.

Nacida el 13 de octubre de 1925 en una familia modesta de Grantham (centro de Inglaterra), se licenció en Química antes de iniciar su carrera política con su elección como diputada a la Cámara de los Comunes en 1959, a los 34 años.

En 1975 asumió el liderazgo del partido Conservador, y en mayo de 1979 ganó las elecciones contra unos laboristas desgastados. Thatcher, que ejerció tres mandatos, marcó la vida política británica del siglo XX.

Reactivó la economía del país, aunque se hizo sobre todo famosa por su ultraliberalismo, su intransigencia en sus relaciones con los sindicatos, los mineros y los prisioneros del Ejército Republicano Irlandés (IRA).

Veintitrés años después de su salida de Downing Street, sin embargo, la implacable defensora del conservadurismo político y del ultraliberalismo económico sigue siendo una figura ineludible en la política británica, aunque su legado divide profundamente a los británicos.

Para reactivar una economía maltrecha, Thatcher privatizó industrias, recortó drásticamente el gasto público, desmanteló partes importantes del Estado de bienestar, bajó los impuestos y debilitó a los sindicatos.

Con su política ultraliberal, esta adicta al trabajo provocó un fuerte aumento del desempleo -se llegaron a superar los tres millones de parados- y enfrentó graves conflictos sociales, como la larga huelga de mineros que reprimió severamente en 1984.

Al mismo tiempo, esta mujer asociada para siempre en la memoria colectiva a sus trajes azul eléctrico, su inconfundible peinado, su inseparable bolso de mano y sus perlas, trató de convertir a un Reino Unido venido a menos en potencia internacional.

En 1982, envió el mayor destacamento naval desde la Segunda Guerra Mundial -más de 100 buques y unos 27.000 hombres- para reconquistar las islas Malvinas, tras la invasión protagonizada por un gobierno militar argentino agonizante, provocando una ola de patriotismo en el país y encarrilando su reelección al año siguiente.

En Argentina, que mantiene la disputa con Londres por la soberanía de las Malvinas, el gobierno de Cristina de Kirchner no había reaccionado hasta el momento.

El presidente chileno, Sebastián Piñera exaltó la figura de Thatcher: "Ella hizo una gran contribución a la caída del muro de Berlín, de la Cortina de Hierro y a lograr que la libertad y la democracia pudieran llegar a todos los rincones del mundo", dijo.

Chile apoyó a Londres durante el conflicto de las Malvinas y Thatcher devolvió el favor al ex dictador Augusto Pinochet (1973-1990) cuando en 1998 le dio un público respaldo luego que fue detenido en Londres por orden de la justicia española para juzgarlo por crímenes de lesa humanidad.

Movida por una desconfianza casi visceral hacia Europa, fue amiga de los presidentes de Estados Unidos, Ronald Reagan, considerado por muchos como su hermano ideológico, y soviético, Mijaíl Gorbachov, y desempeñó un papel importante en la últimaetapa de la Guerra Fría.

Gorbachov fue uno de los primeros en elogiar este lunes a una "gran política" y una "persona brillante", que "quedará en la historia".

Estados Unidos perdió a una "verdadera amiga", que "como partidaria sin complejos de nuestra alianza transatlántica, sabía que con fuerza y determinación podíamos ganar la Guerra Fría y extender la promesa de libertad", declaró por su parte el presidente de Estados Unidos Barack Obama, quien como sus predecesores rindió un cálido tributo a la exprimera ministra.

La actriz estadounidense Meryl Streep, que en 2012 ganó el Oscar por su encarnación de Thatcher en "La Dama de Hierro", elogió a una "pionera, voluntaria o involuntariamente, en el papel de las mujeres en la política".

Nada sin embargo parecía predestinar a Margaret Hilda Roberts, nacida el 13 de octubre de 1925 en una familia modesta de Grantham (centro de Inglaterra), a una carrera política.

Licenciada en Química, ejerció como abogada tras su matrimonio con Denis Thatcher en 1951, antes de iniciar su carrera política con su elección como diputada a la Cámara de los Comunes en 1959, a los 34 años.

En 1975 asumió el liderazgo del partido Conservador, y en mayo de 1979 ganó las elecciones contra unos laboristas desgastados.

Thatcher se retiró al cabo de tres mandatos, pero su salud comenzó a deteriorarse pocos años después, y ya más seriamente tras la muerte de Denis, con quien tuvo a los gemelos Carol y Mark, que le afectó mucho.

Su hija Carol reveló en 2008 que su madre sufría de demencia senil, y que los médicos le habían aconsejado dejar de hablar en público varios años antes tras varios ataques cerebrales.

En 2010, Thatcher fue hospitalizada en Londres durante 15 días después de una gripe que se complicó, y en diciembre pasado tuvo que ser ingresada nuevamente para ser operada de un tumor en la vejiga.