Nuevos casos y masiva acción por gripe aviar

Londres y Moscú (ANSA, EFE, AFP) - La expansión del virus de la gripe aviar, cuya presencia se confirmó ayer cerca de Moscú y en la provincia china de Mongolia Interior -además de un segundo brote en Rumania- desencadenó medidas preventivas de carácter masivo tanto en Europa como en Estados Unidos.

Por lo pronto, el gobierno británico planifica comprar vacunas para toda la población en el caso de una pandemia, dijo el director general de Salud, Liam Donaldson.

El operativo consistiría en la compra de 120 millones de dosis, dos por cada habitante, aunque para ello hay que aguardar a que efectivamente se produzca el contagio entre humanos, se detecte el virus y la vacuna sea posible. Hasta ahora sólo se registraron casos de transmisión desde las aves hacia humanos -que provocaron 60 muertes en Asia en 2003-.

• Alarmante

Los expertos estiman que para desarrollar la vacuna se necesitarán de cuatro a seis meses, y en el peor de los escenarios, tal período podría tener un costo alarmante en vidas.

Según las estimaciones del gobierno británico, 25 por ciento de la población, 15 millones de personas, podría ser afectada por la pandemia, con 5.000 nuevos casos a la semana en su punto más alto. Cada persona estaría enferma entre 5 y 8 días.

Hasta ahora se observó que dos dosis de vacuna pueden proteger a las personas contra el H5N1, el tipo de virus que se teme puede mutar provocando un contagio entre los seres humanos.

En China, más de 2.000 aves murieron en Mongolia Interior debido a la gripe, en una epidemia que se produjo «no lejos» de la capital provincial, Hohot. El Ministerio de Salud de Pekín afirmó que no tiene noticias de casos humanos.

Por su parte, el laboratorio ruso de Vladimir, al que se llevaron las muestras de aves muertas en siete criaderos de Iandovka (región de Tula, a 300 kilómetros de Moscú), entre el 14 y el 17 de octubre, confirmó que la causa de la mortandad fue el virus H5N1, el más peligroso. El pueblo fue puesto en cuarentena, todos los pollos de la zona ya fueron eliminados y los habitantes fueron vacunados contra la gripe. El virus fue transmitido, según se cree, por aves migratorias.

La Comisión Europea (CE) anunció que extenderá a otras regiones rusas «el embargo de pollo vivo y plumas que actualmente concierne a las regiones al este de los Urales». Entretanto, los análisis de un laboratorio británico confirmaron la presencia del virus de la gripe avícola en las muestras tomadas en Maliuc, una localidad rumana del delta del Danubio, anunció el ministro de Agricultura, George Flutur. Las autoridades rumanas informaron que 21.000 aves fueron sacrificadas en Ceamurlia de Jos y en Maliuc.

• Aislamiento

Otra medida preventiva fue adoptada por los gobiernos de dos regiones alemanas, Baden-Wuerttemberg y Hessen, en el sudoeste y el centro oeste del país, respectivamente, que decidieron aislar a todas las aves de corral. Una medida semejante fue adoptada el lunes también por la región de Baviera, en el Sur.

En Holanda, las aves albergadas en los criaderos particulares deberán permanecer aisladas durante el período de migración de los pájaros, para limitar el riesgo de transmisión del virus.

Los ministros de Salud y Sanidad de los 25 países de la Unión Europea debatirán entre hoy y mañana en Gran Bretaña para definir una estrategia común. Luego, la Comisión Europea realizará una reunión con representantes de la industria farmacéutica.