Santiago (AFP) - El ex presidente chileno Eduardo Frei, que actualmente ocupa un cargo vitalicio en el Senado, se situó ayer en el centro del debate político en Chile, al no respaldar el proyecto de ley sobre alza de impuestos impulsado por el gobierno del presidente Ricardo Lagos. La actitud del ex mandatario provocó una fricción en las filas de la oficialista Concertación Democrática, donde su Partido Demócrata Cristiano es aliado del socialismo, el radicalismo y el Partido por la Democracia. Frei, que antecedió a Lagos en la conducción del gobierno (1994-2000), votó favorablemente el alza de 18 a 19% en el Impuesto al Valor Agregado (IVA), que grava las operaciones de compra y venta, pero se abstuvo en otros aumentos al petróleo y al tabaco.
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La abstención de Frei causó un empate en la votación del impuesto al tabaco y determinó que una estrecha mayoría rechazara en el Senado los tributos al diesel, la noche del miércoles.
La democracia cristiana había comprometido el apoyo a la iniciativa de todos sus parlamentarios.
El proyecto pretende financiar la puesta en marcha de ambiciosos planes sociales y compensar la rebaja de aranceles, producto de los tratados de libre comercio recientemente suscritos por Chile con la Unión Europea y Estados Unidos.
El senador Frei argumentó que no respaldó la totalidad del proyecto gubernamental porque a su juicio los planes sociales se pueden financiar con un mayor crecimiento económico sin necesidad de nuevos impuestos. El ministro del Interior, José Miguel Insulza, dijo estar «sorprendido» por la actitud del ex presidente.
El senador socialista, Jaime Naranjo, expresó por su parte que Frei debería ser «marginado» de la coalición oficialista, porque no respetó un acuerdo político.
El presidente del Partido por la Democracia, Guido Girardi, también se manifestó molesto y calificó de «inconcebible» la postura del ex mandatario. El presidente Lagos, en declaraciones a la prensa chilena desde Jamaica, donde realiza una visita oficial, declinó comentar la actitud de su antecesor, pero se mostró satisfecho por la aprobación del alza del IVA. Lagos también anunció que su gobierno presentará nuevamente ante el Parlamento los tributos al tabaco y al petróleo, que deberán ser examinados ahora en la Cámara de Diputados.
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