Primer ataque militar de Trump: bombardeo dejó al menos 31 muertos en Yemen

Drones y helicópteros Apache, armados con ametralladoras pesadas, atacaron objetivos de Al Qaeda en una escuela, una mezquita y un dispensario, precisó este responsable que requirió el anonimato.

Un soldado de Estados Unidos, 14 milicianos de Al Qaeda en la Península Arábiga y 16 civiles yemeníes murieron ayer en un ataque contra la red Al Qaeda en Yemen, informó este domingo el Mando Central de Estados Unidos, encargado de las operaciones militares en Medio Oriente. En un primer momento, funcionarios yemeníes habían señalado que los integrantes de la red terrorista fallecidos eran 41.

El soldado muerto, cuya identidad no trascendió, es el primer militar estadounidense muerto en acto de combate desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tomó posesión del cargo el pasado 20 de enero.

Además, es el primer norteamericano fallecido en Yemen desde que su antecesor, Barack Obama, se sumó a la ofensiva militar de Arabia Saudita contra la milicia rebelde local de la minoría hutí.

Horas más tarde del anuncio militar, Trump celebró en un comunicado que fue el ataque fue "exitoso".

"En un ataque exitoso contra el cuartel general de Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP), las valientes fuerzas estadounidenses fueron determinantes en el matar a un número estimado de 14 miembros de AQAP y apoderarse de importantes informaciones de inteligencia que ayudarán a Estados Unidos a prevenir actos de terrorismo contra ciudadanos y personas en todo el mundo", sostuvo el mandatario, según la agencia de noticias ANSA.

En el texto Trump no mencionó las víctimas civiles que provocó el ataque, pero sí expresó sus condolencias por el militar estadounidense muerto y auguró una pronta recuperación para sus tres compañeros heridos.

Un comunicado militar estadounidense previo había explicado que las víctimas estaban en un avión que participaba en el ataque y que sufrió un "aterrizaje forzoso". La nave no pudo despegar por lo que fue "destruida intencionadamente", informó la agencia de noticias EFE.

Entre los muertos también hay tres destacados miembros de la rama local de Al Qaeda y nueve civiles, entre ellos seis mujeres y tres niños, que murieron durante una operación militar que se cree que podría ser obra de fuerzas estadounidenses, en una zona rural de la provincia de Al Beidaa, en el centro del Yemen.

Decenas de soldados estadounidenses de fuerzas especiales, transportados en helicópteros, descendieron por la madrugada en la localidad de Yakla, a unos 270 kilómetros al sureste de la capital, Sanaá, y atacaron varias casas de miembros del grupo terrorista Al Qaeda, informó EFE en base a medios de prensa locales y fuentes tribales.

En los momentos previos a la operación terrestre, una veintena de helicópteros Apache y aviones no tripulados sobrevolaron la zona y bombardearon una escuela, una mezquita y una cárcel, consideradas como sedes de los yihadistas.

En la operación, que duró una hora, según los lugareños, perecieron tres destacados miembros de la organización que identificaron como: Abdelruuf al Dahab, su hermano Sultán al Dahab; y el tercero, Seif al Yufi.

Los residentes de la zona aseguraron que además murieron seis mujeres y tres niños, y 15 combatientes de la organización islamista.

Otro miembro de Al Qaeda, identificado como Abdallah al Dahab, se encuentra en estos momentos desaparecido, y en busca y captura, añadieron las fuentes.

Varios vecinos indicaron que hubo enfrentamientos entre las fuerzas especiales y los combatientes de Al Qaeda, sin dar más detalles.

Tanto Al Qaeda, como el grupo yihadista Estado Islámico (EI) han aprovechado el deterioro de la seguridad en el Yemen debido al actual conflicto entre las fuerzas leales al presidente Abdo Rabu Mansur Hadi y los rebeldes hutíes, para expandirse en las áreas del sur del país.

Este es el segundo ataque en Yemen en la era Trump. El primero fue durante el fin de semana posterior a la asunción del mandatario.

En este primer ataque, en apenas 24 horas, al menos 66 personas, entre ellas tres hombres sospechosos de pertenecer a Al Qaeda, murieron a causa de bombardeos con aviones estadounidenses no tripulados (drones) e intensos combates entre el ejército y los rebeldes en la costa occidental de Yemen.