Sacudió fuerte sismo el norte de Chile

Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió ayer a la región minera de Antofagasta en la árida zona norte de Chile y dejó al menos dos muertos y más de 140 heridos, además de provocar cortes de energía, caída de cornisas y derrumbes que causaron pánico en la población. En junio de 2005 un terremoto de magnitud 7,9 había sacudido el norte chileno con un saldo de una decena de muertos.

El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el terremoto, que ocurrió pasado el mediodía (hora de Chile) y tuvo su epicentro a 170 kilómetros al nornordeste de la ciudad de Antofagasta, cerca del poblado de Quillagua.

Funcionarios de la gubernamental Oficina Nacional de Emergencias (Onemi) dijeron que dos mujeres murieron por el terremoto; tenían 88 y 54 años y fallecieron en Tocopilla, agregó la oficina. Por su parte, la cadena de televisión estatal TVN habló de otra posible víctima entre medio centenar de trabajadores atrapados en un túnel carretero al norte de la localidad de Tocopilla.

El ministro del Interior, Belisario Velasco, destacó que viajará a la zona afectada junto a los titulares de Obras Públicas, Salud y Vivienda, para evaluar los daños y agilizar la coordinación de la ayuda.

Destrozos

«Se han reportado algunos destrozos y caídas de cornisas», dijo el ministro portavoz, Ricardo Lagos Weber, sobre el temblor, que incluso hizo oscilar suavemente edificios en la capital chilena, distante a más de 1.400 kilómetros del epicentro. Tras el sismo, que fue seguido por un temblor de magnitud 7,7 y varias otras réplicas de menor intensidad, mientras la Onemi descartó la posibilidad de un maremoto, debido a que el epicentro se produjo en el continente.

El sismo también se sintió con fuerza en la ciudad de La Paz (Bolivia), donde un importante edificio gubernamental, sede de varios ministerios bolivianos, fue evacuado. No se reportaron víctimas o daños en esta situación.

El terremoto se percibió hasta el sur de Perú, desde la ciudad fronteriza de Tacna hasta la andina Arequipa, a unos 1.000 kilómetros al sur de Lima, dijeron la policía y testigos. Recuerdan que a mediados de agosto, el vecino Perú fue afectado por un terremoto de magnitud 8,0 que dejó más de 500 muertos.

«La gente salió a las calles por lo prolongado del sismo. Hubo bastante alarma, pero no ha habido víctimas ni daños materiales; felizmente esta vez no ocurrió», dijo a periodistas el jefe regional de la policía de la ciudad de Arequipa, Hernán Tamayo.

Del mismo modo, el terremoto registrado en el norte de Chile también repercutió en algunos puntos de la ciudad de San Juan y Mendoza y el temblor se deslizó hacia Córdoba y llegó hasta San Pablo (Brasil), aunque en ningún caso sin causar víctimas.