Schwarzenegger se recibió de líder

Arnold Schwarzenegger, gobernador de California, y George W. Bush. Ambos lograron movilizar rápidamente la ayuda estadual y federal a las víctimas del fuego.

Angeles - Hace apenas unos años, Arnold Schwarzenegger se hubiera puesto un casco de bombero, tomado una manguera con sus manos y posado para fotografías mientras visitaba un área de desastre nacional. Pero esta semana, el gobernador de California parece haber sellado la transición entre el héroe de acción que fue en el cine y el político serio que es ahora, en medio del constante manejo de la crisis que los peores incendios en 100 años han desatado en su estado.

Desde que unos 20 focos de incendio se iniciaron en el sur de California, Schwarzenegger, de 60 años, ha estado en todas partes.

Ha movilizado fondos estaduales, desplegado las tropas de la Guardia Nacional y participado de cuatro conferencias de prensa diarias en diferentes locaciones.

«El ha sido más el 'gobernador' que el 'governator', y eso es lo adecuado», dijo Raphael Sonnenshein, profesor de Ciencia Política en la California State University en Fullerton.

«Pienso que es un recordatorio para la gente de que él tiene un trabajo serio y que no está por ahí haciendo tonterías. Para él, que lo tomen en serio, especialmente fuera de California, siempre es algo muy importante», agregó.

Los californianos, que eligieron gobernador al ex fisicoculturista austríaco en octubre de 2003 y lo reeligieron en noviembre de 2006, han visto a Schwarzenegger más como un político que como un simulador, incluso cuando no están totalmente de acuerdo con sus ideas.

Incluso el sindicato de bomberos de California, que no lo apoyó en las dos elecciones, tiene una buena opinión sobre el manejo del gobernador republicano en la reciente crisis, y las mejoras que implementó en la coordinación, comunicaciones y respuestarápida ante desastres desde los incendios similares de 2003.

«Ha pasado dos elecciones, así que ya no quiere ser más el 'Last Action Hero'. El sabe ahora que no puede salvarse sólo con su nombre», dijo Carroll Wills, portavoz del poderoso sindicato de Bomberos Profesionales de California, que cuenta con 30.000 miembros.

Ambivalencia

La percepción de Schwarzenegger en el pasado, fuera de California y en el extranjero, ha sido ambivalente. Algo que él ha explotado para aprovechar los titulares.

Para referirse a la abrumadora victoria que el año pasado le valió la reelección, habló de su «secuela favorita». Y el mes pasado les dijo a simpatizantes republicanos que el partido «se estaba muriendo en las boleterías», con referencia al apoyo que recibe.

Sin embargo, para los analistas políticos, la presencia incansable de Schwarzenegger en las áreas golpeadas por los incendios es más que un truco de relaciones públicas.

«El entiende lo que un gobernador debe hacer. Su adrenalina realmente corre por su cuerpo cuando está en el lugar de los hechos haciendo la diferencia y siendo un héroe de acción», dijo Sherry Bebitch-Jeffe, analista política en la University of Southern California.

Alto, bronceado, y con un cuerpo que parece tallado en roca, Schwarzenegger exuda poder y carisma sin siquiera esforzarse.

«Cuando Arnold se mete en áreas castigadas, la gente tiene un combo: al ejecutivo y a Terminator al mismo tiempo», dijo el analista político Allen Hoffenblum, quien solía trabajar para el Partido Republicano de California.

«Eso realmente tiene un impacto cuando la gente está afligida. Pero no sería bueno si no hubiera un nivel de capacidad. Obviamente él se está arremangando y asegurándose de que todo lo que puede hacerse se haga», agregó.