El Cairo (EFE, AFP, Reuters) - Un grupo de once turistas europeos y ocho acompañantes egipcios fueron secuestrados el viernes pasado en una zona remota del sudoeste de Egipto y llevados a través de la frontera hacia Sudán, según se supo ayer, en un hecho que no tiene precedentes en la historia reciente del país.
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Este secuestro es el primeroque involucra a turistas extranjeros en Egipto, aunque integristas islámicos ya habían atacado la industria turística en las últimas décadas mediante asaltos con bombas y tiroteos que causaron la muerte de cientos de personas. Fuentes de seguridad indicaron que el grupo de secuestradores pide seis millones de euros para liberar a los rehenes, entre los que se cuentan cinco italianos, cinco alemanes, un rumano y ocho egipcios.
Las fuentes dijeron que no había información de que el hecho fuera responsabilidad de islamistas, aunque no lo descartaron. «Fueron secuestrados y llevados fuera de las fronteras egipcias por los cuatro criminales que los secuestraron», declaró el ministro de Turismo Zoheir Garrana.
Durante el transcurso de la jornada se emitieron reportes contradictorios acerca del paradero de los rehenes. El ministrode Relaciones Exterioresegipcio, Ahmed Aboul Gheit, dijo en Naciones Unidas que los turistas habían sido liberados y estaban a salvo. Sin embargo, funcionarios indicaron posteriormente que las informaciones que manejaba el canciller eran infundadas. «Es prematuro decir que fueron liberados. Las negociaciones aún continúan», dijo el portavoz del gabinete Magdy Radi.
Oasis
La agencia local «MENA» informó que el grupo pasó la noche del 16 de setiembre en un hotel en el oasis de Dakhla en el oeste del desierto egipcio antes de tomar rumbo hacia la reserva nacional Gilf al-Kebir. Estaba programado que llegaran a otro oasis el sábado para finalizar su visita, pero nunca arribaron. Garrana dijo que las autoridades se enteraron del secuestro luego que un operador turístico llamara a su esposa alemana y le contara que había sido secuestrado junto al grupo.
Garrana declaró a los medios que los secuestradores podrían ser sudaneses. Más tarde señaló al canal «Al-Jazeera» que en la zona desde la cual el operador turístico llamó a su esposa había indicios de que los rehenes fueron llevados a Sudán.
Gilf al-Kebir atrae a aventureros viajeros con inhóspitos paisajes desérticos incluyendo un enorme cráter y la Cueva de los Nadadores, cuyas pinturas prehistóricas se hicieron famosas con la película «El paciente inglés», de 1996.
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