Siguen los combates en Bagdad: 43 muertos

Bagdad (Télam-SIN/ANSA/AFP).- Casi medio centenar de personas, entre ellas tres soldados estadounidenses, murieron en Irak en enfrentamientos y atentados, en tanto fueron secuestradas hoy dos voluntarias italianas que cumplían tareas humanitarias.

Al menos 40 personas, entre ellos un soldado estadounidense, murieron y otras 172 resultaron heridas en combates registrados desde anoche en el barrio bagdadí Ciudad Sadr entre fuerzas norteamericanas y las milicias chiitas del clérigo Moqtada Al Sadr, informó hoy el Ministerio de Salud iraquí.

"Hubo 25 muertos y 145 heridos entre las 9 del lunes y las 9 del martes. Además, entre las 9 y las 11 de hoy se agregaron otros 15 muertos y 27 heridos", dijo un portavoz gubernamental iraquí y precisó que "son todas víctimas de enfrentamientos militares".

Este barrio de Bagdad no fue abarcado por el reciente alto el fuego que puso fin a tres semanas de combates entre las milicias de Sadr y tropas estadounidenses e iraquíes en la ciduad santa chiita de Nayaf y extensas zonas del centro y sur de Irak.

Según fuentes norteamericanas, tres de sus soldados murieron en Irak, uno en los combates de Ciudad Sadr, otro alcanzado por disparos en Bagdad y el tercero por la explosión de una bomba ayer en Belad, 75 kilómetros al norte de la capital iraquí.

Por otro lado, dos voluntarias italianas y tres iraquíes que cumplían en Irak a tareas humanitarias fueron secuestrados hoy por desconocidos, informó la cadena de noticias qatarí Al Jazira.

Simona Torretta, de 27 años, y Simona Pari, de 29, fueron secuestradas hoy por un grupo armado junto a tres iraquíes cuando se encontraban en el centro de Bagdad.

Este caso se suma al de los dos periodistas franceses secuestrados el 20 de agosto pasado en el camino entre Bagdad y Nayaf, junto a un chofer sirio y un traductor.

El wahabita Ejército Islámico en Irak (EIK) había amenazado con asesinar a los dos periodistas si Francia no derogaba una ley que prohibe el velo islámico y otros símbolos religiosos en las escuelas.

No obstante, pospuso las ejecuciones y luego, al parecer, entregó los dos rehenes a otro grupo, más moderado, como paso previo a su presunta liberación.

Ayer, un comunicado en Internet dio a conocer tres supuestas condiciones impuestas a Francia para liberar a los dos periodistas y fijó un nuevo plazo de 48 horas para cumplirlas, pero el gobierno francés puso en duda la autenticidad del mensaje.

El comunicado fue difundido en nombre del EIK, grupo que reivindicó el secuestro de los franceses Christian Chesnot y Goerges Malbrunot y el secuestro y asesinato del italiano Enzo Baldoni, también periodista.

Las tres condiciones del comunicado eran la aceptación de una tregua con el líder de la red terrorista Al Qaeda, Osama Ben Laden, el pago de un rescate de cinco millones de dolares y el compromiso de no tener vinculos comerciales ni militares con Irak.

El gobierno francés rehusó comentar el presunto nuevo ultimátum porque "no se puede contestar algo que no sabemos si es verdadero", indicó un vocero en París.

En tanto, un civil iraquí murió hoy al estallar una bomba detonada al paso de una caravana de vehículos que trasladaban al gobernador de Bagdad, Ali Radhi Al Haidari, quien resultó ileso en el ataque, informaron fuentes policiales iraquíes.

El atentado se produjo en el barrio de Al Adl, en el oeste de Bagdad, donde reside Al Haidari, quien se dirigía a su trabajo cuando la bomba estalló al paso de su convoy, informó la agencia de noticias alemana DPA.

"Voy a continuar mi labor por un Irak libre y democrático", declaró el funcionario a la televisión árabe Al Arabiya, que mostró imágenes de varios vehículos gravemente dañados por la explosión.

En el norte de Irak, por otra parte, el hijo del gobernador de la provincia de Nínive fue asesinado a tiros en la ciudad de Mosul, informaron las autoridades locales.