La Habana (EFE, Reuters) -Tabaré Vázquez se convirtió ayer en el primer presidente uruguayo en visitar Cuba desde la revolución de 1959. Vázquez, al frente desde 2005 de un gobierno de centroizquierda, dijo que su visita de cuatro días espera «estrechar» las relaciones con el régimen de la isla, que apoya sus políticas de salud y educación.
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El presidente uruguayo aterrizó la noche del lunes en La Habana, acompañado por varios ministros y por medio centenar de empresarios que buscarán oportunidades de negocios en Cuba.
Luego fue recibido por el dictador Raúl Castro, que reemplazó hace casi cuatro meses a su convaleciente hermano Fidel en el poder.
«Con esta visita queremos estrechar más aún las excelentes relaciones que existen entre nuestros dos países y pueblos hermanos», dijo Vázquez a la televisión local. El ministro de Economía, Danilo Astori, agregó que uno de los objetivos del viaje es fortalecer las relaciones comerciales y de inversión para mejorar el intercambio bilateral, e identificó los renglones «agroindustriales», y en particular los lácteos, como principales líneas de exportación de su país.
Las relaciones entre Cuba y Uruguay atravesaron en el pasado por momentos de crisis. Como la mayoría de los países de América latina, Uruguay rompió con la isla en 1964 a instancias de la Organización de Estados Americanos (OEA).
Las relaciones fueron restablecidas en 1986 y volvieron a quebrarse en 2002, cuando el gobierno conservador de Jorge Batlle votó junto con EE.UU. en Naciones Unidas contra la situación de los derechos humanos en Cuba. El primer decreto firmado por Vázquez al asumir el 1 de marzo de 2005 fue para restablecer relaciones diplomáticas con Cuba.
Desde entonces, Cuba ha extendido sus programas sociales a Uruguay, como las operaciones gratuitas de la vista a ciudadanos pobres, la formación de médicos en la isla o la campaña de alfabetización.
No está claro si durante su visita oficial de cuatro días Vázquez será recibido por Fidel Castro, que reapareció el martes en televisión después de cinco meses en un video grabado durante una visita de su aliado político, el presidente venezolano, Hugo Chávez.
Uruguay exportó el año pasado más de 50 millones de dólares a Cuba, de donde importó menos de un millón de dólares.
«Todavía tenemos un intercambio muy modesto con Cuba, muy favorable a Uruguay, pero muy desigual e inequitativo para Cuba», dijo Astori. El ministro restó importancia a una deuda comercial cubana de alrededor de 30 millones de dólares, que, dijo, «está dentro de los carriles normales de nuestras relaciones».
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