Una flota de caza japonesa zarpó en una expedición que según activistas apunta por primera vez a las ballenas jorobadas, una especie favorita entre los turistas.
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Una flota de embarcaciones liderada por el Nisshin Maru de 8.000 toneladas partió del puerto de Shimonoseki, al suroeste de Japón, para navegar a través del Océano Antártico. Los operadores aseguran que el propósito de la travesía es realizar investigaciones.
Un grupo medioambiental afirmó que la misión de la flota es cazar ballenas para propósitos comerciales, y agregó que su embarcación activista Esperanza se encontraba frente a las costas de Japón, a la espera de poder interceptar las naves en los próximos días y exigir que regresen a puerto.
Japón, que asegura que la caza de ballenas es una tradición cultural, abandonó la actividad con propósitos comerciales de acuerdo con una moratoria internacional en 1986, pero al año siguiente inició lo que califica como investigaciones científicas en torno a la especie.
"Aunque somos objeto de tácticas malintencionadas de bloqueo por grupos medioambientalistas, tenemos que continuar esto en el futuro", declaró a la agencia Kyodo News Hajime Ishikawa, líder del equipo investigador.
Greenpeace aseguró que si la flota no cumple con las demandas para que regrese a su país de origen, el Esperanza seguirá a la expedición por las aguas del sur para protestar por la caza de ballenas.
"Claramente se trata de caza comercial de ballenas disfrazada y el objetivo del Gobierno japonés es reanudar la caza comercial", dijo a Reuters por teléfono a bordo del Esperanza Karli Thomas, líder de la expedición del grupo activista.
"Existe una moratoria en contra de la caza de ballenas, y eso necesita ser reforzado", agregó. La carne de ballena termina en supermercados y restaurantes japoneses, pero la preferencia está disminuyendo por lo que aún es considerado como una exquisitez.
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