Toma de rehenes en cadena de TV internacional de EEUU: un muerto

La sede de Discovery Channel

El hombre armado que había ingresado al edificio de Discovery Channel, en Silver Spring, Maryland, cerca de Washington, fue abatido por la policía y los rehenes fueron liberados ilesos, confirmó la policía.

El jefe de la policía del condado de Montgomery, Thomas Manger, precisó durante una conferencia de prensa que el agresor había tomado a tres empleados de rehenes.

Manger confirmó que grupos de bomberos trabajaban en el edificio buscando explosivos, porque creen que el agresor pudo haberlos escondido durante la toma del edificio.

La policía intentó negociar con el agresor y antes de finalizar la toma un portavoz afirmó que "estamos dialogando con el hombre y esperamos finalizar esta situación difícil dentro de una hora o antes en modo positivo, sin derramar sangre".

Aparentemente, el agresor apuntó a un rehén con su arma y en ese momento recibió un disparo de un francotirador, pero fuentes policiales no confirmaron si eso le produjo la muerte o si falleció por la explosión que se escuchó luego.

El hombre, identificado como James Lee, de 43 años y de origen asiático, era un ambientalista que en varias oportunidades había exigido al canal que difundiera sus actividades para salvar al mundo.

Lee había ingresado al edificio aproximadamente a las 13 horas locales y algunos empleados de Discovery Channel alertaron a la policías tras haber escuchado disparos, pero fuentes policiales no confirmaron esas declaraciones.

Al llegar al edificio la policía le pidió a los empleados que abandonen el edificio y a los que no podían salir le sugirió que se encerrasen con llave en sus oficinas, dijo Dan Fritz, portavoz de la policía de Montgomery.

Los empleados recibieron en sus teléfonos celulares y en sus computadores el siguiente mensaje: "Urgente: deben regresar inmediatamente a sus oficinas y encerrarse con llave".
En la guardería del edificio, donde trabajan alrededor de 900 personas, había un centenar de niños que "fueron puestos a salvo", informaron fuentes policiales.

Durante una conferencia de prensa que dio la policía al concluir la toma de rehenes, empleados de Discovery Channel afirmaron que conocían a Lee por sus reiterados mensajes.

El 18 de julio Lee envió un mensaje al canal en el que exigía que transmitiera una lista con 11 puntos en los que se detallaba el riesgo del aumento demográfico para la supervivencia humana, entre otras advertencias.

"Todos los programas de Discovery Channel deben dejar de alentar la reproducción humana", se lee en la nota enviada por Lee.

"El objetivo central es salvar a los animales. Los hombres? El planeta no los necesita", concluía el mensaje del agresor.

El "manifiesto" del ambientalista, que había dado una dirección postal de Canadá, había sido publicado en el sitio www.savetheplanet.com .

En febrero de 2008 James Lee había sido arrestado frente a la sede del edificio que tomó hoy, ubicado a sólo 10 kilómetros del centro de Washington.

Desde hace años protestaba contra la programación del canal, tanto por Internet o en persona frente al edificio, acusando a Discovery Channel de ser poco sensible a los riesgos ambientales que enfrenta el planeta.