Abu Dhabi y Washington (Reuters y ANSA) - El ataque estadounidense contra Irak podría iniciarse mañana a la noche, mientras el sábado comenzaron fuertes operaciones aéreas en el territorio iraquí desde la base norteamericana Al Udeid, en Qatar. Así lo reveló un militar de Al Ubeid, cerca de Doha, que pidió permanecer en el anonimato, según el cual en la base están en curso los preparativos para impulsar las operaciones militares si fracasan las gestiones diplomáticas. «El ataque es inminente -dijo la fuente-, y se prevé que comience el martes a la noche (por mañana), dado que ya desde ayer (por el sábado) hay un movimiento constante de aviones que dejan la base directos hacia el Norte.» En tanto, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, dijo ayer que periodistas y otros debían considerar dejar Bagdad no sólo por los peligros de un posible ataque liderado por Estados Unidos, sino también porque el líder iraquí, Saddam Hussein, los podría tomar como rehenes. «Pienso que son momentos de mucho peligro para estar en Bagdad, y cada persona, ya sea un periodista, un inspector o que esté relacionado con otra actividad, tiene que ver si es o no la hora de irse», dijo Powell durante una entrevista que realizó el programa «Late Edition», de la emisora CNN.
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«Eso es algo que cada persona debe juzgar, no sólo por la potencial amenaza de una acción militar, sino también por la amenaza de que Saddam Hussein los tome como rehenes», agregó. Powell dijo que él creía que lo mejor para esas personas era que comenzaran a hacer arreglos para irse de Bagdad.
«Mi consejo es que tienen que analizar muy bien la situación en que se encuentran, y probablemente será mejor para ellos que empiecen a hacer planes para retirarse», declaró. La fuente de Al Udeid confirmó que los ataques aéreos contra sitios militares iraquíes en el sur de Bagdad están en curso, mientras la presencia en la misma base del general Tommy Franks, jefe de las operaciones militares en el Golfo, confirmaría la hipótesis del inicio oficial de la guerra en las próximas horas. Según la fuente, se prevé una «intervención relámpago» sobre el territorio iraquí. «Las autoridades militares quieren una intervención en el tiempo más breve posible», agregó.
En tanto, según rumores publicados ayer en el diario kuwaití «Al Rai Al Aam», pero no confirmados oficialmente, un marine estadounidense en Doha se habría quitado la vida con su arma reglamentaria. En la frontera entre Kuwait e Irak continúan los preparativos para un ataque, donde miles de soldados trabajaron hasta la noche del sábado en lo que fuentes locales definieron como «pruebas generales para una invasión a Irak».
El teniente coronel Scott Rutter, comandante de uno de los batallones de la tercera división de infantería, la calificó como «una de las más vastas maniobras efectuadas en la región». Rutter reveló que cerca de 100.000 hombres del quinto cuerpo de armada tomaron parte ayer de las ejercitaciones en el desierto.
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