Volvieron a la selva los 11 militares colombianos rescatados junto a Betancourt

Camino inverso. Los 11 militares fueron en helicóptero de la ciudad a la selva

Con sentimientos encontrados de alegría y tristeza, diez de los efectivos de las Fuerzas Armadas de Colombia rescatados hace un año por el Ejército en la llamada Operación Jaque bajan rápidamente de un helicóptero en medio de la selva en donde vivieron los últimos momentos de su secuestro.

"¡Viva la libertad!", grita el sargento José Ricardo Marulanda, mientras se arrodilla y eleva su mirada al cielo en un reciente viaje a la jungla para conmemorar el primer aniversario del rescate.

En medio de un sofocante calor sus demás compañeros observan la tupida selva en la que estuvieron secuestrados más de una década por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

El rescate de la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt; los estadounidenses Keith Stansell, Marc Gonsalves y Thomas Howes y de los 11 efectivos de las Fuerzas Armadas se convirtió en la peor derrota militar y política para las FARC.

"El recuerdo más duro son las cadenas porque eso lo limitaba mucho a uno", dijo el sargento William Pérez, quien permaneció más de 10 años secuestrado y asistió como enfermero a Betancourt, a otros rehenes e inclusive a guerrilleros.

Pérez, de 34 años, fue secuestrado en marzo de 1998 durante un asalto de las FARC en El Billar, departamento del Caquetá, en el murieron más de 80 efectivos del Ejército, uno de los peores descalabros militares en la historia reciente del país.

Su rescate se produjo luego de que el ejército infiltró a las FARC cuando agentes de inteligencia se comunicaron por radioteléfono con el líder rebelde que mantenía a los prisioneros en la selva y se hicieron pasar por emisarios de uno de los máximos jefes guerrilleros.

Los oficiales del Ejército, que simularon ser guerrilleros, le ordenaron al líder rebelde encargado de vigilar a los rehenes alistarlos para la visita de una misión humanitaria internacional que debía trasladarlos a otro campamento.

"Este ha sido un año de felicidad, pero también de tristeza, un año de nerviosismo, en donde uno quiere hacer todo el mismo día, uno quiere vivir un récord, devolverse a vivir esos 10 años que no pudo", aseguró Pérez con nostalgia por sus compañeros de las Fuerzas Armadas que continúan secuestrados.

La misión humanitaria, que en realidad era un grupo de oficiales del Ejército, llegó a un claro en medio de la selva en donde aterrizó un helicóptero pintado de blanco y rojo y recogió a los rehenes que la misma guerrilla ayudó a subir a la aeronave convencida de la estratagema militar.

Minutos después los dos rebeldes que subieron al helicóptero fueron sometidos y a los 15 rehenes se les comunicó que estaban libres, concluyendo la "Operación Jaque", considerada como la más exitosa acción militar de la historia reciente por su perfección.