¿Y si Obama le gana a Hillary?

Barack Obama y Hillary Clinton multiplicaron el fin de semana sus apariciones de campaña. Contra todo pronóstico previo, las primarias presidenciales demócratas podrían prolongarse más allá del «supermartes ».

Washington (EFE, AFP, DPA, ANSA) - La carrera por la candidatura demócrata a la presidencia estadounidense seguía cargándose ayer de tensión e incertidumbre luego de que una encuesta mostrara a Hillary Clinton y Barack Obama prácticamente empatados en los 24 estados del país que votan mañana, día electoral conocido como el «supermartes». Como contracara del misterio demócrata, en el lado republicano el senador John McCain seguía aumentando su ventaja frente a su principal rival, Mitt Romney, y se consideraba claro favorito en el maratón de primarias.

En un agotador sprint final, los postulantes visitaron tantos estados como pudieron y gastaron millones de dólares en spots televisivos, mientras los medios estadounidenses hablaban de suspenso y de un derroche similar al que tiene lugar en las elecciones presidenciales.

Obama hizo ayer campaña en Chicago, pero por ello no descuidó el soleado estado de California, que por primera vez desde 1972 va a jugar un papel crucial en una campaña presidencial. Allí envió a sus tres armas más poderosas: su esposa Michelle, Caroline Kennedy -hija del presidente John F. Kennedy- y la reina de la televisión estadounidense y magnate de los medios, Oprah Winfrey.

La ex primera dama, por su parte, dejó en California a su marido, el ex presidente Bill Clinton, recorriendo media decena de iglesias, mientras ella hacía lo suyo en Misuri y Minesota.

Además del voto general, ambos buscan ganar el apoyo de los casi diez millones de latinos que están llamados a participar. Y ante lo ajustado de los pronósticos, dicho voto puede ser clave para que uno de los dos sea el próximo inquilino de la Casa Blanca. Sólo en California, Nueva York, Illinois, Arizona, Nueva Jersey, Colorado, Nuevo México y Massachusetts residen más de 23 millones de hispanos, 51% de los que viven en EE.UU., según datos del Centro Pew de Investigaciones.

En California, llamada la «Joya de la Corona», que otorga 441 delegados demócratas (casi 20% del total de la convención), Obama se impone sobre Clinton con 45% frente a 41%, aunque con un nivel de error que bien podría derivar en empate. La encuesta es un duro golpe para Hillary, que venía liderando ampliamente las preferencias en este estado.

Pero nadie se fía de los sondeos. En primer lugar, porque ya se equivocaron estrepitosamente en las primarias de New Hampshire. Y en segundo lugar, porque el «efecto Obama», con un discurso basado en la esperanza, los sueños y el poder del cambio, con apoyos tan potentes y diversos como el «clan Kennedy» o los diarios «Los Angeles Times», «La Opinión», «Boston Herald» o «Chicago Tribune» es tan potente como impredecible.

En el total de los estados que votarán mañana la diferencia en el desenlace se anuncia muy estrecha. Una encuesta realizada por «ABC» y el diario «The Washington Post» muestra que la ex primera dama contaría con 47% de los apoyos, frente a 43% del senador Obama.

El mismo sondeo otorga a McCain una ventaja considerable, con 48% de los votos frente a 24% del ex gobernador de Massachusetts, Mitt Romney. Así, el senador por Arizona se mostró confiado en sellar mañana la nominación de su candidatura a la presidencia estadounidense por el Partido Republicano. «Creo que obtendré la nominación», dijo el candidato de 71 años en una aparición electoral en Massachusetts.

McCain, un condecorado ex combatiente de Vietnam de 71 años cuyas ambiciones presidenciales fueron frustradas en el año 2000 por George W. Bush, logró la semana pasada los apoyos clave de Rudolph Giuliani, quien tras ocupar el tercer lugar en Florida abandonó la campaña, y del gobernador de California, Arnold Schwarzenegger.

Romney, por su parte, se mostró confiado en recortar la suficiente distancia para poder continuar en la carrera, aferrándose a su último éxito el fin de semana en Maine, donde recibió 50% de los sufragios frente a 20% de McCain.

Sin embargo, en Maine se eligió sólo a 18 delegados para la jornada de nominación del Partido Republicano, que tendrá lugar en setiembre, donde acudirán 2.380 delegados, lo que supone que para tener garantía de éxito se necesita conseguir el voto de 1.191 delegados.

Es poco probable que McCain gane en todos los estados, dado que en algunas partes del sur, como Alabama, Georgia y Misuri, podría ganar el ex pastor evangelista Mike Huckabee, que aparece tercero en los sondeos nacionales

Los estados que votarán el «supermartes» elegirán un total de 1.081 delegados republicanos, mientras que para los demócratas suman un total de 2.064. En el congreso de cada partido, que se desarrollará en setiembre, el candidato se impondrá con el respaldo de al menos 2.025 de los 4.049 delegados.

Los expertos esperan que McCain se asegure prácticamente su nominación, aunque estiman que el duelo electoral Clinton-Obama continuará más allá de esa fecha. La próxima cita decisiva sería el 12 de febrero en Virginia y Maryland.