Ya hay brote de epidemias en Asia tras el maremoto

Víctimas del tsunami de la localidad de Teunom, en la isla indonesia de Sumatra, reciben ayuda de un helicóptero de EE.UU. (foto arriba). En tanto, las condiciones sanitarias de las poblaciones afectadas hacen temer un incremento masivo en el número de víctimas. En varias ciudades hay todavía cadáveres en las calles, como en Banda Aceh, Sumatra (foto izquierda).

Ginebra y Bangkok (El Mundo, EFE, ANSA, AFP, DPA) - Decenas de miles de supervivientes del tsunami que arrasó la semana pasada el Sudeste Asiático se enfrentan ahora a brotes de epidemias, que podrían aumentar en varias decenas de miles el número de 130.000 fallecidos, la escalofriante cifra que pareció estabilizarse el fin de semana luego del frenético crecimiento de los días previos.

«Hay cada vez más datos de la erupción de enfermedades diarreicas en los campos de personas desplazadas en Sri Lanka y la India», declaró el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para situaciones de crisis, David Nabarro.

Enfermedades respiratorias infecciosas, paludismo, cólera o tifus son las principales amenazas, según sanitaristas.

•Temores

«Con casi cinco millones de personas en precariedad, un balance potencial de 50.000 muertos a causa de diarrea y otras enfermedades no es del todo imposible. Constatamos tales tasas de mortalidad en otras crisis donde intervenimos», subrayó Nabarro.

Una semana después del maremoto que arrasó el sudeste asiático causando más de 130.000 muertos según el último balance, el mundo realizaba una verdadera carrera contra el reloj para socorrer a millones de damnificados e impedir las epidemias. No obstante, voceros de organismos internacionales temen que la cifra final de muertos «nunca se conocerá».

Como resultado de un movimiento de solidaridad excepcional, la ayuda pública prometida se acerca a los dos mil millones de dólares (500 de ellos correspondientes a Japón y 350 a Estados-Unidos). «Hay un grado de solidaridad internacional nunca visto», subrayó el coordinador de la ayuda de emergencia de la ONU, Jan Egeland. El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, participará en Yakarta en una cumbre sobre las consecuencias del maremoto. La reconstrucción podría llevar diez años y costar «miles de millones de dólares», advirtió. De la cumbre de Yakarta participará el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, quien comenzó a recorrer ayer la zona de la catástrofe.

•Puente aéreo

En este marco, se estableció un puente aéreo hacia el norte de la isla de Sumatra, la zona más cercana al epicentro del sismo y donde el número de muertos confirmado asciende a 79.906 y el de desaparecidos a 3.600. El Ministerio de Salud indonesio teme que haya 100.000 víctimas mortales. Según la ONU, más de un millón de personas en Sumatra (y 700.000 en Sri Lanka) dependerán durante meses de la ayuda externa para alimentarse y según el gobierno indonesio 200.000 supervivientes viven a la intemperie.

Pero una semana después del desastre, la llegada de los equipos de socorristas choca con enormes dificultades logísticas. Extensas regiones costeras del noroeste de Sumatra seguirán inaccesibles por ruta durante al menos tres semanas. «Debemos transformar pequeñas pistas de aterrizaje dañadas en aeropuertos» y, para evitar la congestión, hay que recurrir a navíos que transporten helicópteros, ya que «pueden fondear en las costas sin obstruir los aeródromos», explicó Egeland.

Esta ayuda caída del cielo se concretaba y provocaba emotivas escenas. Helicópteros estadounidenses comenzaron a evacuar refugiados de la costa noroeste de Sumatra, utilizando como base el portaaviones Abraham Lincoln.

En Sri Lanka, que cuenta oficialmente con 29.729 muertos y 5.240 desaparecidos, la ayuda internacional llega a un ritmo muy inferior a las necesidades y las autoridades están preocupadas por la situación sanitaria.