Blair enviará 1.500 soldados a Afganistán

Londres (AFP) - Gran Bretaña enviará probablemente «hasta 1.500 soldados» para contribuir a una fuerza multinacional que debería dirigir en Afganistán, anunció ayer el primer ministro británico, Tony Blair. «El contingente británico debería constar entre 1.000 y 1.500 (soldados), si bien quiero destacar que la decisión todavía no ha sido tomada», afirmó Blair ante la Cámara de los Comunes. Blair agregó que la avanzada de esta fuerza llegaría «rápidamente», en cuanto tenga el visto bueno de las Naciones Unidas, esperado «en el transcurso de esta semana». «Se podrían enviar algunos elementos antes del 22 de diciembre, fecha de entrada en función del nuevo gobierno interino afgano» añadiendo que es imposible que el conjunto de la fuerza esté allí en esa fecha.

Blair añadió que «la gente (implicada en las discusiones preparatorias) habla de varios meses» al referirse a la duración de la misión británica en la fuerza multinacional en Afganistán. El mandato de la misión debería estar contemplado «bajo el capítulo VII» de la Carta de la ONU, que permitiría a los soldados utilizar la fuerza en caso necesario, estimó Blair. El ministro afgano de Relaciones Exteriores, Abdalá Abdalá, aceptó el viernes el despliegue de un contingente internacional, pero puso como condición que se rija por el capítulo VI de la Carta, que no autoriza el recurso a la fuerza. El primer ministro británico repitió que su país estaba dispuesto «en principio» a liderar esta fuerza multinacional.

«Somos la nación mejor situada para dirigir la misión y es la razón por la que se nos ha pedido que lo hagamos», declaró. Por otra parte, tres presuntos lugartenientes de Osama bin Laden, de los que Washington sospecha que participaron en los atentados de 1998 en Kenia y Tanzania, perdieron ayer en Londres el último recurso contra su extradición a los Estados Unidos. El empresario saudita Jalid al-Fawwaz, de 37 años, y los egipcios Ibrahim Eidarus, de 39 años, y Adel Abdel Bary, de 42 años, fueron detenidos hace dos años. Los cinco jueces de la Cámara de los Lores rechazaron el alegato de la defensa según el cual los tres hombres estaban detenidos ilegalmente en Gran Bretaña. Los magistrados de la máxima instancia judicial en Gran Bretaña estimaron que según los acuerdos de extradición entre los Estados Unidos y el Reino Unido no se necesita la prueba de que se cometió un acto terrorista en territorio de los Estados Unidos para poder proceder a una extradición hacia este país.

Al mismo tiempo, el gobierno de España aprobó ayer el envío de un batallón del ejército español a Afganistán, integrado por unos setecientos militares, que será desplegado de inmediato para que esté operativo antes de fin de este año.

La iniciativa gubernamental de enviar un batallón, con sus respectivos mandos, a Afganistán, fue aprobada en el marco de las operaciones de apoyo a la normalización política en ese país, acordadas el pasado fin de semana por la UE en el Consejo Europeo de Laeken.

El batallón español, que se unirá a otro italiano y a otro mixto germano-holandés, actuará bajo mandato de la ONU, en una fuerza que vigilará la aplicación de los acuerdos alcanzados por las distintas facciones afganas en la reciente conferencia celebrada en Bonn.