Un socialista que le da consejos a Alfonsín

José Antonio Viera Gallo

José Antonio Viera Gallo integró el gobierno de Salvador Allende en Chile como subsecretario de Justicia. Luego del golpe de Estado de Augusto Pinochet debió exiliarse en Italia. Desde ese país fue uno de los principales negociadores y responsables por el socialismo de la formación de la Concertación entre el socialismo y la Democracia Cristiana que luego en 1990 derrotó a Hernán Büchi y colocó a Patricio Aylwin en la presidencia de Chile en el retorno a la democracia. Hoy es senador por Concepción, y uno de los mayores referentes y negociadores parlamentarios del gobierno chileno. Invitado por la Fundación Organización de Servicios Directos Empresarios (OSDE), visitó ayer Buenos Aires en un momento más que especial. Ambito Financiero lo entrevistó en exclusiva, como una de las voces extranjeras más autorizadas para hablar sobre la crisis que vive la Alianza en la Argentina, una unión política que en algún momento intentó imitar a la trasandina.

Las principales reflexiones a Ambito Financiero de José Antonio Viera Gallo, todo un símbolo de la izquierda chilena que puede ser, además, un ejemplo para la mayoría de los integrantes de la Alianza, fueron las siguientes.

Periodista: Chile está gobernado por una alianza de centroizquierda que pudo ganar ya tres elecciones presidenciales y tener estabilidad entre sus integrantes. Evidentemente no es lo que pasó con la Alianza en la Argentina. ¿Cuál fue la diferencia?

José Antonio Viera Gallo: La experiencia chilena está marcada por los factores que llevaron al golpe militar que derrocó a Salvador Allende. Uno de esos factores fue el desorden económico que de alguna manera provocó la Unidad Popular y de la cual formamos parte. Muchos de nosotros en el exilio hicimos una autocrítica muy profunda de lo que nos llevó al fracaso. Cuando recuperamos la democracia, después de una larga lucha, nuestra principal preocupación era no volver a repetir la política económica que nos había llevado al caos. Incluso tuvimos mucho en cuenta también lo que le había pasado a Raúl Alfonsín. No podía ser posible que el primer gobierno democrático chileno tenga que terminar antes de tiempo.

• Críticos

P.: ¿La falta de esa autocrítica puede ser el germen del desarme de una Alianza como la de la Argentina?

J.A.V.G.: Es posible que así sea.

P.: ¿Con qué imagen puede terminar la izquierda en la Argentina como opción de gobierno?

J.A.V.G.: La izquierda tiene un problema natural: le cuesta gobernar porque su papel normal es la oposición. ¡Somos los críticos del mundo! El drama es que para cambiar esa sociedad hay que saber gobernarla. Por eso para ser exitoso un gobierno de izquierda debe ser muy bueno para perdurar. Generalmente se dice que la izquierda debe asumir luego de un gobierno conservador que haya acumulado riqueza porque somos los que mejor sabemos distribuir. El problema es que se debe estar preparado para gobernar en las dos circunstancias, cuando hay que distribuir y cuando hay que crear riqueza.

P.: ¿Cuáles fueron las metas que se autoimpuso la Concertación chilena?

J.A.V.G.: No sólo mantener los equilibrios macroeconómicos con que llegamos al poder, sino mejorarlos. La primera medida que tomó el presidente Patricio Aylwin fue un ajuste en el sector público para bajar la inflación. Era necesario romper el mito dictadura = orden económico; izquierda = desorden económico. Hoy no hay nadie en Chile al que se le ocurra pedir que se gaste más de lo que se tiene.

P.: ¿Cree que la Concertación cuando asumió el gobierno en Chile si eventualmente hubiera tenido que buscar consensos políticos para aplicar un plan de déficit cero, los habría podido conseguir?

J.A.V.G.: Habría sido mucho más difícil, pero sin duda los hubiera conseguido.

• Discursos viejos

P.: ¿Qué le queda entonces a la izquierda chilena de verdaderamente socialista?

J.A.V.G.: De izquierda socialista moderna, todo. Creo que de alguna manera somos el socialismo más cercano a la izquierda europea que hay en América latina, pasando por México, Brasil, Uruguay y la Argentina. Es duro lo que voy a decir, pero en el continente hay discursos progresistas viejos.

P.: Chile vivió un proceso privatizador de su economía similar al de la Argentina y, sin embargo, cuando terminó y dejaron de ingresar capitales, la estabilidad, el equilibrio fiscal y el crecimiento continuaron. ¿Qué falló en la Argentina?

J.A.V.G.: El problema fue que mientras se hacían esas reformas también se ponía en orden lo otro. Junto con el proceso privatizador debería haber lanzado una reforma estructural seria que llevara al déficit cero.

P.: ¿El paquete que lanzó el gobierno el miércoles, puede ser efectivo para salvar esta situación?

J.A.V.G.: No quiero polemizar sobre políticas internas de la Argentina, pero para ser honesto tengo que decirle que la situación, lamentablemente, no resiste con déficit fiscal.

P.: El paquete fue duramente criticado por muchos políticos de la misma Alianza...

J.A.V.G.: En mis horas en Buenos Aires escuché a muchos diputados socialistas, radicales y frepasistas criticar el paquete de manera dura y ácida. Independientemente del paquete en sí, no voy a opinar. Pero a cada uno de estos políticos deberían explicarles qué es lo que proponen como alternativa, porque lo que no se puede es mantener el nivel de déficit fiscal que tiene la Argentina.

P.: ¿Es normal que políticos de la Alianza embistan contra los propios funcionarios que acompañan a Fernando de la Rúa?

J.A.V.G.: Cada partido debe confiar en los economistas que son de su propia fuerza y hacer lo que ellos dicen. Los políticos que no saben de economía deberían evitar hablar. O por lo menos asesorarse bien. Y más aún si son socialistas.

• Crecimiento

P.: Chile redujo sus previsiones de crecimiento para este año a menos de 4%. ¿Qué tiene pensado el país para solucionar esta situación?

J.A.V.G.: En los próximos días el Congreso chileno intentará aprobar una reducción de impuestos personales comenzando con subir dos puntos los tributos a las empresas, a 17%, que aún son bajos. Esto es para potenciar el consumo. Además, se podrá deducir los intereses de los créditos hipotecarios.

P.: ¿Cómo es el sistema tributario chileno?

J.A.V.G.: En rentas, el porcentaje máximo del tributo es de 45% y se quiere llevar a 40% para los más ricos y 35% para los de menores ingresos. El IVA se ubica en 18%. Y no hay tributos ni a los cheques, ni al endeudamiento empresario, ni a la riqueza ni al patrimonio y ya se eliminó el tributo a las ganancias de capital. También se eliminará el impuesto a los Sellos.

• Libre comercio

P.: ¿Qué tan cerca está hoy un acuerdo comercial entre Chile y los Estados Unidos?

J.A.V.G.: Depende mucho de la situación interna de los EE.UU., pero Chile está dispuesto casi a pagar cualquier precio por lograr ese acuerdo de libre comercio.

P.: Con absoluta sinceridad, si un gobierno de su país debiera optar entre integrarse con EE.UU. o con el Mercosur. ¿Cuál elegiría?

J.A.V.G.: Estados Unidos. Si la Argentina o Brasil tuvieran en orden su situación macroeconómica y aranceles similares a los de Chile, seguramente negociaríamos un tratado de libre comercio. Pero lamentablemente estamos en un mundo que no puede esperar.

P.: ¿Coincide con la idea de Domingo Cavallo que propuso para el Mercosur reducir el acuerdo de una unión aduanera a un área de libre comercio?

J.A.V.G.: Seguro. Para Chile sería mejor negocio.

P.: Las presidencias en Chile tienen una duración de seis años. ¿Se piensa en cambiar ese período?

J.A.V.G.: Probablemente se impulse la necesidad de reducir el período a cuatro años con una eventual reelección. El proyecto lo impulsará Ricardo Lagos, pero no se presentará para otro mandato.

Entrevista de Carlos Burgueño