Arrancó la temporada alta en Las Leñas, que espera record

Este fin de semana comenzó la temporada alta en Las Leñas -las pistas están habilitadas desde mediados de junio- y todo está dispuesto para que los esquiadores no hagan más que dedicar su tiempo a deslizarse sobre la nieve. El entorno perfecto terminó de delinearse con la intensa nevada que tapizó las laderas del Valle, cubriendo los 72.000 metros en que se distribuyen las 29 pistas locales. Hay por estos días unos 130 centímetros de nieve en la base y 200 centímetros en la cima. No hay en Las Leñas lugar a «pérdidas de tiempo», y todo está próximo a las pistas: los hoteles, restoranes, locales y pubs. Completan el panorama las tiendas para el alquiler de todo tipo de equipos y ropa en la zona de la base. Sea para esquí o snowboard, los precios por día oscilan en $ 40 para adultos y $ 30 para niños, con variaciones acorde con la calidad y tipo de equipos que se deseen. En el caso de la ropa, todas las prendas están disponibles para alquiler.
Como complemento ante tanta actividad en la montaña, las opciones de restoranes, bares y pubs son más que atractivas. Sobresalen Ufo Point, Innsbruck, el tradicional Parrillón o La Cima.
Todo está dispuesto entonces para una temporada que promete culminar como la mejor de la historia en el Valle. «En 2002 tuvimos 50 mil visitantes, lo cual fue todo un récord, pero esta temporada estamos esperando que lleguen más turistas», informa Leonardo Szeinman, presidente de Las Leñas. Los esquiadores que están llegando a Las Leñas son en su mayoría argentinos, mientras que 10 por ciento proviene de países como Brasil, Estados Unidos y algunas regiones de Latinoamérica. De la mano del cambio de propietarios (Nieves de Mendoza SA, de capitales británicos y malayos, compró 95% de las acciones de la empresa Valle de Las Leñas) este año llegó con muchas novedades. Se destaca la pista Minerva, para esquí nocturno a lo largo de 2.000 metros, que se suma, entre otras obras, al telesquí en la pista Venus 2, más elementos y equipos para seguridad y rescate en alta montaña, más y mejores medios de elevación, ampliación de la zona de la base, nuevas máquinas para fabricación de nieve, Mini Leñas y el Jardín de Nieve de 300 m² para los más chicos. El snow bus es otra de las nueva posibilidades que atrae a los esquiadores, ya que permite un transporte seguro para lanzarse en nieves vírgenes en la zona del Collar, la más alta de Las Leñas.
Hay además otras alternativas para disfrutar la nieve por fuera del esquí y el snowboard. Se trata de entretenimientos elegidos por los más osados, pero que cada vez tienen más adeptos como las escaladas por paredes verticales de roca, saltos al vacío, carreras de trineos, y el «bungee trampoling», aggiornada y muy alocada versión de la cama elástica.