Conforma a provincias ley de petróleo, pero reclaman "ley chica"

Funcionarios de tres provincias productoras de hidrocarburos juzgaron como «positiva » la ley sancionada esta semana por el Senado nacional, mediante la cual se promociona la exploración petrolera, y dijeron que les dará «más autonomía» a las economías regionales. Sin embargo, coincidieron en que para las provincias productoras de petróleo la expectativa fundamental es la aprobación de lo que se da en llamar la «ley chica», como reemplazo de la actual Ley 17.319 que establece todo el marco de la actividad de hidrocarburos en el país.

El gobernador de Tierra del Fuego, Hugo Cóccaro, indicó que la ley «les otorga una mayor autonomía a las provincias productoras de petróleo y resume el concepto de federalización que promueve el presidente Néstor Kirchner».

El Senado convirtió el miércoles en ley el proyecto que crea un «Régimen Promocional para la Exploración de Hidrocarburos», que contempla beneficios impositivos a las empresas que inviertan en el sector.

«Con esta ley, las provincias tendremos una mayor autonomía y, además de poder ejercer el control de policía, ahora podemos hacer mejores negocios en el buen sentido de la palabra, porque actualmente sólo percibimos 12 por ciento de las regalías », recordó el mandatario fueguino.

Cóccaro anticipó que «como dueños de las áreas, ahora vamos a negociar de mejor manera para la provincia y en ese camino estamos. Es probable también que ya para fines de año o los primeros meses del venidero estemos licitando algunas áreas importantes que tenemos en Tierra del Fuego».

Por su parte, el subsecretario de Hidrocarburos del Chubut, Sergio Bohe, sostuvo que «en esencia no es una ley que nos beneficie como distrito directamente, pero para el país es importante, porque impulsa la exploración en provincias que no tienen tradición petrolera, como podría ser Santa Fe».

El funcionario chubutense agregó que «la ley también da facilidades para la exploración y la explotación en la cuenca marítima, y en eso sí tiene para nosotros más interés porque entre los objetivos se flexibilizan las cargas tributarias para facilitar sobre todo la compra de equipamiento».

En tanto, Tamara Pérez Balda, directora general de Hidrocarburos de la provincia de Río Negro, afirmó que «el incentivo a la actividad de las empresas en la exploración es una necesidad que ahora encuentra respuesta en esta nueva ley». «Debe definirse con claridad el rol que jugará ENARSA en su asociación con las firmas privadas. Las empresas siempre señalaban el reclamo sobre exenciones impositivas y ahora seguramente se abre una nueva etapa », añadió Pérez Balda.

La iniciativa fue convertida en ley ayer, con el voto positivo de 35 senadores oficialistas, mientras que el arco opositor sumó 21 manos en alto al cuestionar los incentivos que prevé la ley y la imposibilidad de que la autoridad de aplicación de la ley sean las provincias.

El régimen promocional aprobado prevé la distribución, a cargo de las provincias y de la Nación, de nuevas áreas de exploración y la devolución anticipada del IVA en las inversiones de bienes de capital que realicen las empresas petroleras.

Además, establece que el Impuesto a las Ganancias sea amortizado en tres cuotas anuales, iguales y consecutivas.

También se exime del Impuesto a la Ganancia Mínima Presunta a los bienes pertenecientes a los titulares de los permisos de exploración.

Los beneficiarios tampoco pagarán los derechos de importación por la introducción de bienes de capital que no se fabriquen en el país y que fueran necesarios para la ejecución de las actividades de exploración y explotación.

Las áreas que integrarán el régimen promocional son aquellas con potencial geológico sobre las que actualmente no existan derechos de terceros otorgados por la Ley de Hidrocarburos.

Para las áreas en la plataforma continental, la ley prevé que los beneficios sean aplicados durante un lapso de quince años.

Será de doce años para las áreas en cuencas sedimentarias sin producción y de diez años para las cuencas sedimentarias con producción.

Las áreas serán asignadas por las provincias o por la Nación, de acuerdo con lo que corresponda; además, para acceder a los beneficios otorgados por la nueva ley, las empresas que pretendan explorar el subsuelo argentino deberán asociarse con la empresa estatal Energía Argentina Sociedad Anónima (ENARSA). La participación de ENARSA en los resultados de las actividades comunes deberá guardar una relación razonable respecto de las obligaciones asumidas y las contribuciones realizadas.