El próximo 12 de agosto el USDA revelará su informemensual sobre producción y oferta y demanda. La sensación que el mercado tiene de este reporte es la de la confirmación de una producción récord de soja y maíz. Los cultivos han evolucionado prácticamente sin complicaciones, y los informes sobre el estado de cada uno de ellos ha venido confirmando esta idea. En maíz, en el curso de los últimos tres años, los rendimientos revelados por el USDA en el mes de agosto resultaron ser inferiores a los estimados en julio, aunque evidentemente éste no parece ser el caso en esta campaña. El año anterior, en el momento en que el USDA revelaba su informe mensual, los cultivos de maíz en situación «buena a excelente» llegaban a 74%.
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El USDA consignó en su último relevamiento que la soja «buena a excelente» alcanzaba 70%, contra 69% de la semana anterior. El maíz en esta situación llegaba a 76%, un punto porcentual por debajo de lo ponderado la semana anterior. Para los cultivos de soja, falta todavía atravesar este mes de agosto, que resulta crítico para el desarrollo de la oleaginosa y, no obstante el buen estado actual, los cultivos pueden deteriorarse rápidamente ante el exceso de calor o ausencia de lluvias. Se informó asimismo que 84% de los cultivos de maíz se encuentra polinizando. También se encuentra recolectado 88% del trigo de invierno, 5% del trigo de primavera, 29% de la avena y 5% de la cebada.
De acuerdo con la Secretaría de Agricultura que dirige Ann Vaneman, EE.UU. va a atravesar una situación ajustada en lo relativo a las últimas disponibilidades de soja de esta campaña por el plazo de las próximas 8 semanas, momento en que llegará al mercado la oferta de esta nueva campaña. En maíz, el cuadro parece un poco más claro, pues la etapa crucial ya ha sido superada, aparentemente con éxito. En general, los cultivos se encuentran un poco demorados en su crecimiento por las benignas temperaturas que imperaron en el medio-oeste norteamericano. Las chances de alguna helada temprana son, en consecuencia, algo no descartable y, aunque no se haya discutido aún esta posibilidad, pronto comenzaremos a escuchar en el mercado distintas hipótesis sobre sus potenciales efectos.
Una vez culminada la etapa madurativa de los cultivos de maíz, los productores tratarán de secarlos de modo natural, particularmente en un año como éste en el que los precios de los combustibles alcanzan niveles récord. Normalmente, los productores procuran llegar a cosechar con 15% de humedad o menos, para evitar incurrir en elevados gastos de secada.
• En la Argentina
En el último informe del USDA (el correspondiente al mes de julio), se situaba la producción brasileña de soja de la presente campaña en 52,6 mill./t, mucho más alta que las estimaciones privadas, que se ubican en un rango de entre 49 y 51 millones de toneladas. La estadística oficial del IBGE redujo en su último informe su proyección en 49,01 mill./t. También resulta alta la estimación que el USDA formula en torno a la producción de soja en la Argentina, citando una proyección de 34 mill./ t, con la mayoría de los privados en un rango de entre 31 y 32 millones. Seguramente, ambas cifras serán revisadas en el informe de la semana próxima. No sólo las cifras de producción en ambos países resultan bastante altas.
También estima el USDA que los stocks iniciales de Brasil serán de 3,52 mill./t; y los de nuestro país de 1,63 mill./t, contra 580 mil y 900 mil toneladas, respectivamente, en el ciclo anterior. En cuanto a las importaciones chinas, el USDA pronosticaba en julio una actividad de demanda de 24 mill./t para la campaña 2004/'05, versus 18 mill./t en esta temporada. Resultará interesante observar la próxima proyección del USDA en este sentido. También el mercado está pensando que las producciones de soja y maíz en los EE.UU. sufrirán un incremento. En este sentido, la consultora F.C. Stone pronosticaba que la cosecha norteamericana de maíz totalizará los 227,8 mill./t; y la de soja alcanzaría los 81,15 mill./t.
China y la India han venido acumulando compras de aceites vegetales en el último mes, particularmente de origen sudamericano. Las recientes lluvias recibidas por la India han llegado un poco tarde para las oleaginosas implantadas, que requerían humedad durante el crítico mes de julio, y las lluvias recibidas entre el 1 de junio y el 28 de julio fueron solamente 40% de lo normal. Algunas fuentes señalan que la ausencia de lluvias significará un crecimiento en la importaciones de aceite de entre 800 mil y un millón de toneladas en esta campaña. En tanto, ha dado comienzo la siembra de girasol en nuestro país. Según señala la Bolsa de Cereales de Bs. As., en esta campaña se implantarán 2,15 millones de hectáreas, casi 12% por encima de lo implantado en el ciclo anterior. Señala la entidad que existe un mayor interés por este cultivo por parte de los productores del NE del país, sur de Córdoba y SE de la Prov. de Buenos Aires. Desafortunadamente, la actividad en precios a futuro no acompaña esta mayor intención de siembra nacional: en el MATBA se encuentra abierto un solo contrato de este producto, correspondiente a la posición marzo y que se negoció a u$s 160 por tonelada, hace varias semanas.
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