Argentina empató con Gales

Una selección argentina de fútbol experimental empató hoy 1 a 1 con Gales en el colosal Millenium Stadium de esta ciudad, en un partido en el que quedó en deuda con su fútbol pero que, seguramente, le servirá al entrenador Marcelo Bielsa para sacar conclusiones, con vistas al Campeonato Mundial de este año.
   
En el marco de su preparación de cara a Japón-Corea de Sur 2002, y en su primera presentación de este año, Argentina entregó un deslucido espectáculo pese a los esperados regresos de Juan Román Riquelme y Claudio Caniggia al equipo, que funcionó hoy como un verdadero banco de pruebas.
   
Craig Bellamy abrió el marcador para Gales a los 33 minutos de la etapa inicial, y Julio Cruz empató para el conjunto de Bielsa, a los 16 del segundo tiempo.
   
Los próximos cotejos amistosos de la selección serán frente a Camerún y Alemania en marzo y abril próximo, respectivamente, y si bien a priori se suponía que el equipo 'albiceleste' tenía que golear a Gales, vale la pena una sugerencia: que no cunda el pánico.
  
Argentina gestionó la realización del encuentro como parte de su preparación con vistas al Campeonato del Mundo, dada la lejana similitud que existe entre Gales e Inglaterra, rival del conjunto de Bielsa en primera fase.
  
A propósito, el partido contra los ingleses se disputará en el ciudad japonesa de Sapporo, bajo techo, y por eso a pedido de los argentinos el amistoso de hoy se jugó en iguales condiciones, en el Cardiff Millenium Stadium.
   
El techo de la cancha en donde se presentó el elenco 'albiceleste' costó 208 millones de dólares, y se inauguró el 26 de julio de 1999 en el marco del mundial de rugby.
   
En el mismo escenario, el 10 de noviembre de 2001, la selección argentina de rugby, Los Pumas, venció a Gales 30 a 16 por primera vez en la historia.
   
Todas estas circunstancias condimentaron el encuentro amistoso (de fútbol) que jugaron galeses y argentinos, frente a más de 60 mil espectadores.
   
El equipo de Bielsa cumplió un deslucido papel, sobre todo en la etapa inicial, cuando los locales lograron abrir el marcador y atropellaron a puro pelotazos.
   
Argentina generó apenas tres jugadas de gol, dos de las cuales fueron protagonizadas por el "Pájaro" Caniggia y la restante por el "Turco" Claudio Husaín.
   
Husaín también participó en una maniobra, mucho menos clara, que inició el "Hijo del Viento" y que no pudo resolver frente a Paul Jones, arquero galés.
   
La dupla Juan Sebastián Verón-Juan Román Riquelme entró poco en juego en forma conjunta, porque Bielsa paró a la "Brujita" en la posición de volante central, para que distribuyera la pelota a partir de su precisa pegada.
   
Verón se entendió bastante bien con el balón, pero Riquelme no encontró interlocutor y el sueño enceguecedor de verlos jugando a la par quedó trunco.
   
Además, Argentina tambaleó en defensa y el oponente aprovechó las ventajas que le concedió la última línea armada por Bielsa para la ocasión.
   
A los 33 minutos. la estrella del Manchester United Ryan Giggs mandó un córner que cayó en el corazón del área chica argentina, el debutante Sebastián Saja salió mal del arco, y Bellamy --tras ganarle a Husaín-- puso el 1 a 0.
   
Sólo algunos destellos de talento de Caniggia, salvaron al equipo del aplazo en la primera mitad del juego.
   
En el complemento, los muchachos de Bielsa mostraron lo mejor de su repertorio hasta que lograron empatar el pleito, a los 16, por intermedio de Cruz.
   
Verón tiró una pared con Riquelme --¡por fin se juntaron!-- y la "Brujita" luego asistió a Cruz para que el "Jardinero" pusiera el 1 a 1 con un remate rasante.
   
Sin embargo, antes de gozar Argentina tuvo que sufrir, ya que el "minero" John Hartson quedó mano a mano a los 9 con Saja y el portero respondió ahora con seguridad.
   
Con el empate en el bolsillo, tras el toque magistral de Verón para Cruz, el selección de Bielsa intentó manejar el partido, pero no pudo.
   
Gales siguió complicando con la guapeza de Hartson, los piques explosivos del rubio Robbie Savage y con la habilidad de Bellamy, de gran actuación.
   
Lejos estuvo entonces Argentina de arañar el gol del triunfo, ante un empeñoso rival. Pero nada más. Ojalá que a Bielsa le haya servido el partido para sacar conclusiones de cara al Campeonato Mundial de este año.
   
En la "fiesta del reencuentro" de Caniggia con la celeste y blanca, el equipo nacional apenas rescató un empate hoy en esta ciudad, frente a Gales.
   
¡Ojo! Que quede claro. Gales no es Inglaterra. Pero bueno, la Argentina de hoy tampoco fue la Argentina de las eliminatorias sudamericanas. Y Bielsa lo sabe.
   
A la selección 'albiceleste' le costó esta noche hacer pie en el Cardiff Millenium Stadium y no tuvo determinación ni variantes a la hora de atacar.
   
Habrá que seguir probando entonces, porque de eso se trata. Al cabo del primer encuentro amistoso del equipo de cara a Corea del Sur-Japón 2002, sólo una cosa es cierta: todavía queda bastante camino por recorrer...