El Argentina Open prepara cambios: un ascenso para potenciar una región descuidada

El principal torneo de tenis del país pugna por pasar a ser un ATP 500. La participación de Del Potro mostró una imagen impactante. Costos y beneficios de un sueño anhelado.

El Argentina Open pugna por pasar a ser un ATP 500 desde 2023. "Estamos bien posicionados", afirman los dueños del torneo.

Prensa Argentina Open

Siempre se suele decir que Guillermo Vilas fue el artífice de la popularidad del tenis en nuestro país. Después de la irrupción del “Poeta” en la elite, todo fue muy diferente. Pero la tradición vernácula data de muchísimo antes, del último tercio de los 1800. El Argentina Open se remonta a 1893 y está entre los cinco torneos más antiguos del mundo. Ahora, según las señales, pasaría a una nueva etapa de su historia con un crecimiento de categoría que, tras el paso de Juan Martín Del Potro, hace ilusionar a propios y extraños.

Por estas horas en Tennium, la empresa propietaria del ATP porteño, se dirimen entre dos tareas: el balance de la edición que terminó hace un puñado de horas y concretar el viejo anhelo de pasar a ser un certamen de categoría 500, es decir, el doble de puntos que reparte en la actualidad.

Del Potro arrasó como un vendaval veraniego, y sólo jugó una vez. La incidencia del tandilense en el Argentina Open 2022 fue crucial, aunque, según comentaron desde la compañía, de haber tenido más tiempo se hubiese podido aprovechar más la situación.

“Lo anunciamos a falta de una semana y nos hubiera gustado contarlo mucho antes. Tal vez podríamos haberle dado la oportunidad a más gente, porque construíamos otras tribunas o le buscábamos la vuelta”, admite Martín Hughes, uno de los socios de la empresa con sede en Barcelona.

Que un súper atleta del calibre de “Delpo” haya pasado por el BALTC provocó diferentes incidencias. En primer lugar, es un vendedor de entradas innato: la mayoría de las jornadas se agotaron muy rápido. “Después tenemos uno o dos días siguientes, por la opción de que avance y entonces también la gente compra tickets. Eso fue espectacular”, apunta el empresario uruguayo.

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Pero la eclosión del tandilense no se redujo sólo al expendio de boletos. “Desde el punto de vista del reconocimiento del torneo, fue brutal. El tenis, el tenis argentino, el Argentina Open, Del Potro, Buenos Aires, lo vio todo el mundo. Fue tremendo”, detalla Hughes, quien, según pudo saber Ámbito, fue el encargado de llevar adelante las negociaciones con el exnúmero 3 del ranking.

No son casuales las palabras del socio de Tennium, porque el torneo de Buenos Aires está en la pelea de pasar de ser un ATP 250 a un ATP 500, un cambio que afectará tanto al cuadro principal como también a la inversión requerida. El órgano que rige el tenis masculino proyecta ampliar la cantidad de certámenes de 500 puntos, y el Argentina Open está en una muy buena posición para lograrlo.

En Sudamérica, unas de las regiones más impactadas por los sucesivos cambios de calendarios (por caso, Buenos Aires debió mover varias veces su fecha en los últimos 20 años), sólo Río de Janeiro reparte esos puntos, y junto a Barcelona y Hamburgo son los únicos ATP 500 de la temporada que se disputan sobre polvo de ladrillo. El upgrade revitalizará tanto al continente como a la superficie, aunque desde la empresa no descartan pasar a canchas duras en el futuro inmediato.

¿Del Potro pudo haber oficiado como una campaña de marketing perfecta para este cambio? No caben dudas. “Justo el año previo, hay gente de la ATP, hay reportes, ves una semana completa con estadio lleno, muy buen nivel de tenis. Ha ayudado mucho”, evalúa Hughes, al tiempo que cree que el impacto llegará a otras esferas: “Estamos en una región que necesita otro 500, porque está un poco olvidada, con un país como Argentina, con el tenis que hay acá, la tradición que tiene, sería criminal”.

Existen dos factores que deberán ser reanalizados en los próximos meses y que deberán converger si el Argentina Open logra el ascenso. En primer lugar, la infraestructura. Los contratos están firmados con el BALTC, un club de más de 100 años, arraigado en la esencia tenística del país y con 5.000 localidades que pueden ser ampliadas con tribunas tubulares, misma opción para un segundo estadio de menor capacidad. Los dueños del torneo manejan otras opciones en la Ciudad -que no fueron reveladas- en caso de necesitar una mudanza, al igual que un hipotético cambio de superficie para atraer más figuras.

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El segundo aspecto a reconsiderar será el económico, ya que pasar a ser un ATP 500 no implica sólo más puntos sino también un incremento en el prize money, es decir, el premio monetario, que según Hughes “se multiplica por diez”. “Debemos comprar ese upgrade, habrá que salir a captar ese dinero en entradas, derechos de televisación, sponsors. Y los patrocinadores tranquilamente pueden plantear por qué se les pide más plata si ya acompañan”, amplía.

Huelga decir que la oferta será más atractiva también para los jugadores, ya que si se mantiene el tándem Buenos Aires-Río de Janeiro en semanas consecutivas, para los tenistas existirá la posibilidad de conquistar 1000 puntos, es decir, lo mismo que un Masters, pero con un cuadro diferente, ya que en esos días también se disputan Rotterdam, Dubai y Acapulco, todos ATP 500 sobre canchas duras o indoors en diferentes lugares del mundo.

Según se explicó a este medio, los proyectos de ascensos se presentarán durante el primer cuarto de 2022. En Tennium aspiran a que la confirmación llegue “cuanto antes” para poder lanzar el nuevo formato en 2023, aunque en principio no habría novedades hasta el US Open. “Pienso que estamos muy bien posicionados”, argumenta Hughes.

El principal torneo de tenis del país todavía vive los coletazos de la participación de Del Potro y ya mueve la maquinaria para un factible ascenso. Para el Argentina Open son días de revoluciones, pero todavía falta lo mejor.