El tenis argentino tiene tres representantes en los octavos de final del Masters Series de Hamburgo: Mariano Zabaleta fue el centro de todos los aplausos, al superar en sets corridos al sueco Thomas Johansson, mientras que Guillermo Cañas se impuso al chileno Fernando González y Juan Ignacio Chela eliminó al español David Sánchez.
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«Estoy muy contento, por la forma en que jugué y por haber vencido a un gran jugador como Johansson», expresó, emocionado, Zabaleta, tras derrotar por un inobjetable 6-4 y 6-2 al líder de la Carrera de Campeones.
El argentino pretende repetir la excelente tarea que cumplió en este mismo torneo en 1999, cuando fue superado en la final por el chileno Marcelo Ríos. Sin embargo, el camino de Zabaleta hacia cuartos no será fácil, pues deberá enfrentar al bielorruso Max Mirnyi, quien le ganó cuatro de las cinco veces que se enfrentaron. «Max está en un muy buen momento, aunque de todas maneras creo que puedo ganarle, siempre y cuando mantenga la voluntad y juegue concentrado», analizó Zabaleta.
Cañas perdió el primer set ante González y luego tuvo que afrontar un tie break en el segundo, pero se recuperó y terminó adjudicándose un triunfo inobje-table, por 2-6, 7-6 (7-0) y 6-0. A Cañas lo espera el brasileño Gustavo Kuerten, al que nunca pudo vencer en las cinco oportunidades que se enfrentaron.
La tarde se completó con el triunfo de Chela (ante Sánchez, por 6-3, 1-6 y 6-2), quien deberá medirse en octavos ante el ruso Marat Safin.
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