Juan Ignacio Chela, una de las mayores esperanzas del tenis argentino, accedió hoy a la final del torneo de Sydney, con puntos para el circuito de la ATP y premios por 380 mil dólares, tras descollar ante el bielorruso Max Mirnyi, al que venció por 6-4 y 6-4 en semifinales.
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Chela, 67mo. en el ranking mundial y surgido de la fase clasificatoria, jugará la tercera final de su carrera (ganó en México 2000 y perdió en Bogotá 2001) ante el suizo Roger Federer, 13ro. en el escalafón, quien superó en la otra semifinal al estadounidense Andy Roddick por 7-6 (7-3) y 6-4.
El tenista argentino nacido hace 22 años en Ciudad Evita, concretó en Sydney su mejor actuación desde que regresó al circuito en julio pasado tras cumplir una suspensión por dóping y pretende extender su serie exitosa mañana ante Federer, al que nunca enfrentó en su carrera.
Chela, quien le ganó la final al cordobés Mariano Puerta en México 2000 y perdió la definición de Bogotá el año pasado ante el español Fernando Vicente, ganó seis torneos challengers entre julio y octubre pasado, y mostró enormes progresos en su juego.
En Sydney, Chela le ganó sucesivamente al español Albert Costa, al sudafricano Wayne Ferreira, luego sorteó al francés Nicolás Escude por no presentación y hoy mostró su mejor nivel ante Mirnyi, jugador que enfrentó a la Argentina en septiembre pasado por la Copa Davis, en Córdoba.
En el primer set, el argentino soportó la presión inicial de Mirnyi, quien con su característico juego de saque y volea atacó permanentemente, pero cuando ajustó la devolución y conectó su primer servicio, se impuso en los puntos decisivos y se llevó el parcial.
Chela se mantuvo sólido en el segundo set y, tal como sucedió en el parcial anterior, quebró el saque del bielorruso en el séptimo juego y dominó hasta el final, con números que hablan por í solos: 12 errores no forzados contra 29 de Mirnyi, y 62 tiros ganadores contra 48 de su rival.
En tanto, por el certamen de dobles, la dupla australiana conformada por Josua Eagle y Sandon Stolle jugará la final ante los estadounidenses Donald Johnson y Jared Palmer.
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