Derrota que no deja secuelas

El triunfo logrado el sábado por David Nalbandian y Lucas Arnold en el dobles permitió soñar con revertir el resultado adverso de 0-2 del viernes y alcanzar, por segunda vez en la historia, la final de la Copa Davis. Sin embargo, Marat Safin puso fin a las ilusiones del equipo argentino, que el 3 de octubre sabrá quién será su rival en el Grupo Mundial de 2003.

Finalmente, los rusos se impusieron en la serie por 3 a 2 avanzando a la final con el triunfo en el primer partido de ayer de Safin sobre Nalbandian por 7-6 (7-3), 6-7 (5-7), 6-0 y 6-3. Luego, ya sin incidencia para el resultado final, Juan Ignacio Chela logró achicar la diferencia en el quinto y último punto al vencer a Mikhail Youzhny por 7-6 (7-5), 6-7 (3-7) y 6-4. Los otros dos puntos de Rusia los habían conseguido el viernes Safin, quien le ganó a Chela por 6-7 (1-7), 7-5, 7-5 y 6-1, y Yegveny Kafelnikov, vencedor de Gastón Gaudio por 3-6, 7-5, 6-3, 2-6 y 8-6. En tanto, Argentina había descontado con la victoria de Lucas Arnold y Nalbandian, en el dobles, sobre Safin y Kafelnikov por 6-4, 6-4, 5-7, 3-6 y 19-17.

Al comienzo cada jugador mantuvo su saque en los dos primeros juegos, pero en el tercero, Nalbandian quebró el saque de Safin y se adelantó 2-1. A pesar del buen nivel de Nalbandian, quien jugó muy suelto de fondo, Safin logró ganarle el saque en el sexto juego y entonces el set desembocó en un tie break, que el local se adjudicó por 7-3.

En el segundo set, Safin comenzó a jugar de manera más ofensiva y quebró el saque del cordobés en el tercer juego (2-1), que a esa altura ya empezaba a quejarse de todos los fallos y su desconcentración repercutía en su juego. Pero Nalbandian logró tranquilizarse a tiempo y en el octavo juego le quebró el servicio a Safin para emparejar el encuentro, y llegar a otro tie-break, que esta vez se decidió a favor del argentino por 7-5. Contrariamente a lo que se podía suponer, Safin jugó un impecable tercer set, con un primer saque mortífero -en todo el partido conectó 25 aces-, todo lo contrario a Nalbandian y lo ganó por un contundente 6-0 y se adelantó 2-0 en el cuarto. Cuando parecía que el ruso se encaminaba hacia la victoria, Nalbandian volvió a mostrar lo mejor de su repertorio, le quebró el servicio en dos oportunidades y se puso 3-2. Pero Safin retomó su mejor nivel, ése que lo llevó a ser el número uno del mundo -actualmente está cuartopara ganar cuatro games consecutivos y poner por tercera vez en la historia a Rusia en la final.

Argentina se queda con un sabor agridulce porque a se podían haber quedado con la serie y conseguir un histórico pase a la final.