GENERACIÓN DORADA

Al compás de la batuta del talentoso Lionel Messi y el oportunismo de Angel di María, Argentina logró en Pekín-2008 su segundo oro olímpico, en un torneo que dominó de punta a cabo y en el que la garra nigeriana volvió a relucir hasta finalmente inclinarse ante los bicampeones.

El crecimiento futbolístico de Argentina fue palpable y nunca más evidente cuando volvió a cruzarse en el camino de los habilidosos brasileños encabezados por Ronaldinho que, esta vez, fracasó en su deseo de darle, junto con su corte en la que figuran Diego y Alexandre Pato, el primer oro a su país en fútbol.

El bicampeonato "es importantísimo para el crecimiento del fútbol de la Argentina", según su técnico Sergio Batista.

Por el momento ya catapultó al chico Di María (Benfica) a la selección mayor que dirige Alfio Coco Basile para enfrentar en eliminatorias sudamericanas Sudáfrica-2010, en septiembre, a Paraguay y Perú.

En una apuesta a ganador, Batista trajo una constelación de estrellas como Messi, Juan Riquelme, Fernando Gago, Sergio Agüero, Javier Mascherano y una extensa lista de jugadores fogueados en las ligas europeas.

"Este fue un equipo en que cada uno supo qué hacer con sus funciones y cada uno respondió en lo que corresponde", dijo el timonel argentino al final del camino cuando su selección era dueña por segunda vez de la dorada.

Nigeria, propietario de la plata, volvió a demostrar que el fútbol africano está en permanente ascenso: las actuaciones de Costa de Marfil y Camerún, que llegaron hasta cuartos de final, así lo confirman.

El técnico nigeriano, Samson Siasia dijo que "a pesar de todo lo hemos pasado bien" con un equipo en el que destacaron Victor Obinna, Peter Odemwingie y Chinedu Ogbuke Obasi.

Brasil volvió a quedarse, en cambio, a medio camino en un caso que aparentemente no tiene solución porque es la enésima vez que ocurre lo mismo como si un maleficio de vudú atentara contra los pentacampeones.

La esquiva medalla de oro es la única que no lucen los colosos sudamericanos en su envidiable colección privada.

El torneo trajo gratas noticias como Costa de Marfil, que de la mano de Salomon Kalou, atacante del Chelsea inglés, cumplió una decorosa campaña: cayó ante Argentina 2-1 pero se recuperó ante Serbia (4-2) y Australia (1-0). Fue eliminada por Nigeria, en el clásico africano.

Y hasta hubo sorpresas, cuando Italia, medalla de bronce en Atenas-2004, fue eliminado por Bélgica en cuartos de final por 3-2.

El tercer representante latinoamericano, Honduras, pasó por los Juegos con más pena que gloria, después de haber ganado el preolímpico de la Concacaf dejando en el camino nada menos que a México.

Los catrachos cayeron 3-0 ante Italia y sucesivamente por 1 a 0 ante Camerún y Corea del Sur.

Otras formaciones, como Estados Unidos, China, Nueva Zelanda y Japón, fueron cayendo de borda en primeras de cambios. En Londres-2012 podrían tener revancha.