George Karl asegura que el Dream Team está para ser campeón

George Karl, entrenador jefe del 'Dream Team' (Equipo de Ensueño) de Estados Unidos al Mundial de Baloncesto-2002, encontró una espléndida motivación para evitar que sus estrellas cayeran en un exceso de confianza que podría resultar en una verdadera desgracia nacional.
   
"Sencillamente les dije a mis muchachos que no podíamos permitir que nos dijeran 'ahí va uno del único Dream Team que ha perdido'. Eso nos perseguiría por todas nuestras vidas", apuntó el técnico de Milwaukee Bucks de la NBA.

El Dream Team abrirá mañana jueves sus acciones en el Mundial de Indianápolis contra la débil escuadra de Argelia, en un partido de Grupo C.
   
Nunca antes, los millonarios jugadores de la Liga más poderosa del mundo han tenido su reinado tan amenazado como ahora, cuando la selección de Yugoslavia se perfila con posibilidades reales de llevarse el título.

"Yugoslavia ha podido reunir un gran equipo, con varios jugadores de la NBA, pero creo que la verdadera presión la tendrán ellos y no nosotros", señaló Karl este miércoles, en un contacto del 'Equipo de Ensueño' con la prensa acreditada al Mundial.
   
"Me reuní con mis muchachos hace dos días y les expliqué que esto es muy diferente a nuestro campeonato de Liga. Es un torneo corto donde cada rival es un peligro potencial en el terreno", añadió.
   
Los seis 'Equipos de Ensueño' que se han integrado desde los Juegos Olímpicos de Barcelona-92 hasta los Juegos de la Buena Voluntad del 2001 en Australia, cosechan una impresionante cadena de 53 triunfos sin derrotas.

"Creo que este será uno de los Mundiales más fuertes de todos los que hemos enfrentado. Yugoslavia tiene opciones reales al título, pero igualmente las tienen también Rusia, España, Brasil y Argentina", expresó Karl.

Especificó que "esa paridad de fuerzas hay que agradecérsela a la NBA, que ha difundido el básquet entre millones de niños y jóvenes de todo el mundo".

Después de Argelia el quinteto local se medirá a Alemania el viernes, y cerrará la primera ronda el sábado contra China. A ambos equipos Estados Unidos derrotó de forma aplastante en partidos de fogueo previo al Mundial.
   
"Somos 12 profesionales, ninguno puede brillar sin el otro, porque formamos un equipo y no un circo", expresó el base Reggie Miller, el jugador más veterano de la escuadra norteña con dos convocatorias a los 'Dream Team' (1994 y 1996).
   
El primer 'Equipo de Ensueño' --y para muchos el único verdadero-- que se formó fue el de 1992, y con luminarias como Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Karl Malone, Charles Barkley, Scottie Pippen, Patrick Ewing, David Robinson y John Stockton, entre otros, conquistó seis triunfos aplastantes.

Dos años después se integró un segundo elenco, que obtuvo marca de 8-0 y arrasó en el Mundial de Canadá, donde figuraron Shaquille O'Neal, Reggie Miller, Isiah Thomas y Shawn Kemp.
   
En 1996 otra versión de estrellas profesionales paseó por los Juegos Olímpicos de Atlanta (8-0) y en esa repitieron Malone, Stockton, Barkley, Pippen, Miller, O¦Neal y Robinson, con el debut de Grant Hill, Gary Payton y Hakeem Olajuwon.
   
Otro combinado de astros encabezados por Tim Duncan y Jason Kidd ganó el Pre Mundial de 1999 (10-0), y un año después la NBA reeditó su triunfo olímpico, con la medalla de oro en Australia (8-0) y un plantel donde militaron Kevin Garnett, Vince Carter, Payton y Kidd.
   
El penúltimo 'Dream Team' se llevó el oro de los Goodwill Games del 2001 en Brisbane (Australia) con marca de 5-0, aunque con pocas figuras de jerarquía. El de Indianápolis no es para muchos el más fuerte de los superseleccionados que pudo haber formado la NBA. Bajas de última hora como la Jason Kidd y Ray Allen parecen haber mermado su profundidad, aunque Karl lo niega con vehemencia.
   
" Tenemos buenos canasteros como Reggie (Miller), Antonio Davis, Paul (Pierce) y Michael Finley, y potencia en las tablas gracias a Ben Wallace, (Jermaine) O¦Neal y (Raef) LaFrentz, creo que somos uno de los Dream Teams más completos", aseveró George Karl.